Japanese Sake : All Japan News,Inc

Text: Mayumi Schroede / Photos: Elli Sekine

In the last few years, the development of Japanese restaurants in San Francisco has been very active. “Nabe” has two locations; one in the Sunset District by the Golden Gate Bridge, and the other, in the Marina District’s high-end shopping streets, both of which are San Francisco’s typical tourist spots. Since its opening, this restaurant chain has been featured in many information magazines including The San Francisco Chronicle, Hoodline, and Eater, and has been attracting a lot of attention. The location I based this report on was the Marina location, which is stylish and modern, but has a Japan-like ambience that has been created with a colorful hanging Noren divider, and Japanese sake bottles decorated on the wall like pieces of art.

The family of the owner, Hilwin Wong, is from Hong Kong. She was born and raised in a restaurant industry family—her grandfather has a restaurant in the Tenderloin District, and her father runs a seafood restaurant, hence she naturally became interested in the restaurant business. For the first 3 years after graduating college, she worked for Cathay Pacific Airlines as a flight attendant.

During that time, she visited many Asian countries and ate at many local restaurants, which got her charmed by delicious Japanese cuisine and its presentation skills. She decided to get into the restaurant business, quit the airline job, and opened the first location in the Sunset District in December of 2012 with the co-owner, Kevin. Then, in November of 2016, the second location in the Marina District opened. She is already thinking about the opening of the third location.

With their motto, “simple, but the best and freshest ingredients”, their collective, well-researched menu based on customers’ needs was born under the consultation of Chef Isamu Kanai. The dashi for all 7 kinds of their nabe is made in-house using Japanese kelp konbu and bonito shavings. Furthermore, original soups such as miso and spicy miso add deeper flavors to the nabe dishes. The meat they use is completely free of anti-biotics and growth hormones. The beef is the highest grade A5 beef from Japan’s Miyazaki prefecture, and the kurobuta pork is procured directly from a farm in Idaho. To retain freshness, all the meat blocks are sliced off after receiving orders. Their particularity shows in everything else as well. The vegetables for the nabe are all organic, and tofu is GMO-free.

All the servers have been trained on how to skim off the scum from the soup, when to add dashi, and when to add vegetables or meats in order for the customers to eat everything in the best cooked condition.

Their pots used in the Nabe restaurants are China-originated divided pots, so you can enjoy 2 kinds of nabe at the same time. According to Mr. Won, the top 3 nabe dishes are #1, Kamonanban ($26), #2, Shabu Shabu ($24), and #3, Ishikari Nabe ($26). Mr. Won also said, “In order to satisfy customers’ stomachs, I would like them to enjoy nabe with matching rice and noodles.ˮ They serve sirataki, udon, ramen, etc. with the nabe. He also said, “We value our ‘no waste’ concept, so I would like them to make zousui (gruel) using the leftover soup to enjoy until the last drop of the nabe”.

This time, I tasted the recommended 2 kinds, “Kamonanban (with soba)”, and “Shabu Shabu (with udon)”. The duck meat for the “Kamonanban” is procured from Maple Leaf Farm in Indiana. Slightly-thick slices of the duck meat are soft, and the rich juice flows out into your mouth with every bite. Mr. Won tells the secret. “To utilize the power of the ingredients, nothing extra should be added.

Just marinade the meat with mirin and shoyu dashi.” As for “Shabu Shabu”, the soup soaks into the thin-sliced Miyazaki wagyu well, and you can enjoy vegetables and meat in 2 different ways with 2 kinds of house-made sauce, ponzu, and goma (sesame) miso. After enjoying the nabe fully, you make rich zousui with the leftover flavorful soup, which was produced by the vegetables and meat, to finish up. This will raise your satisfaction level to maximum.

They carry not only many brands of Japanese sake to match the nabe dishes, but also a local draft beer called “Harajuku Girl Yuzu Lager” of a local beer factory, HolyCraft. You cannot find this rare find anywhere else. Its citrus-flavored refreshing taste is very popular. I highly recommend one to try the nabe dishes, which is perfect for the coming season, along with sake.


良質食材にこだわったシンプルな「Nabe」がブレーク中

　ここ数年、日本食レストランの展開の勢いが目覚ましいサンフランシスコ市で、代表的な観光地であるゴールデンゲートパーク沿いのサンセット地区と高級ショッピング街のマリーナ地区の2箇所に店舗を構える「Nabe」。開店以来、サンフランシスコ・クロニクル紙やHoodline、Eaterなど多くの情報誌に掲載される今注目のレストランだ。今回取材したマリーナ地区の店舗はお洒落でモダンな作りだが、和風で色彩豊かな暖簾やアートの様に壁に飾られた日本酒のボトルが和の雰囲気を醸し出している。

　オーナーのヒルウィン・ウォン氏の一家は香港出身で、祖父がテンダーロイン地区にレストランを、父親もシーフード・レストランを営む飲食業の家系に生まれ育ち自然とレストラン経営に興味を持つようになった。大学卒業後の約3年間はスチュワーデスとしてキャセイパシフィック航空に勤務し、その際にアジア諸国を訪れレストランを食べ歩き日本食の美味しさとプレゼンテーションに惹きつけられたという。その後、レストラン経営を決意しスチュワーデスを退職、共同オーナーのケビン氏と共に2012年12月にサンセット地区に第1店舗をオープンした。その後、2016年11月に第2店舗目となるマリーナ地区店を開店、将来は第3店舗目のオープンも視野に入れている。

　「シンプルだが最高で新鮮な食材を」をモットーに、カナイ・イサム氏がコンサルタントシェフを務め、客のニーズに応え研究を重ねた集大成のメニューが誕生した。全7種類ある鍋のダシは全て自家製で真昆布や鰹節を使っており、他にも味噌や辛味噌などのオリジナルスープが鍋を味わい深いものにしている。使用する肉は抗生物質や成長ホルモンを一切使っておらず、牛肉は宮崎県から最高級のグレードA5の宮崎和牛の肉を、黒豚肉はアイダホ州の農家から直接仕入れており、肉は鮮度を保つ為に注文を受けてからスライスされる。鍋に使用する野菜も全てオーガニックで、豆腐はGMOフリーのものを使用する徹底ぶり。サーバー全員が灰汁の取り方やダシ追加の頃合い、野菜や肉を入れるタイミングなどトレーニングを受けており、客が食材を最高の状態で食べれるように配慮されている。

　「Nabe」で使用する鍋は中国発祥の仕切り鍋で、2種類の鍋を同時に楽しめるようになっている。ウォン氏によると、鍋の人気トップ3は1位が「鴨南蛮鍋（26ドル）」、2位が「しゃぶしゃぶ（24ドル）」で3位が「石狩鍋（26ドル）」だという。更にウォン氏は「お客様の胃袋を満足させる為、鍋にあった米・麺類をマッチングして楽しんで頂く」と、シラタキやうどん、ラーメンなどを鍋と共に提供している。また「“もったいない”というコンセプトを大事にしており、最後に残ったスープを雑炊にして最後の1滴まで鍋を楽しんで欲しい」と語る。

　そこで今回、お勧めの「鴨南蛮鍋（蕎麦付）」と「しゃぶしゃぶ（うどん付）」の2つを賞味させて頂いた。「鴨南蛮」の鴨肉はインディアナ州のメープルリーフ農場から仕入れている。少し厚めにスライスされているが柔らかい鴨肉は噛む度に濃厚な旨味が染み出し、その秘訣は「素材の力を活かし余計な物は一切加えず、味醂や醤油ダシを染み込ませただけ」とウォン氏。「しゃぶしゃぶ」は薄くスライスされた宮崎和牛にスープが良く染み込み、自家製のポン酢とゴマ味噌の2種類のタレで野菜と肉の味わいを2段階に分けて楽しむ事が出来る。鍋を堪能した後は、野菜と肉の旨味が染み込んだスープで作る贅沢な雑炊で満足度が一気に上がる。

　鍋に合わせた日本酒も多く取り揃えている他、ドラフトビールでは他店では見かけない地元ビール工場HolyCraft社の「Harajuku Girl Yuzu ラガー」を仕入れており、柑橘系の爽やかな口当たりが好評だ。これから季節にピッタリの鍋料理、お酒も併せて是非お試し頂きたい。

---

Nabe
（Sunset District）1325 9th Avenue / Tel: (415) 731-2658
（Marina District）2151 Lombard Street / Tel: (415) 447-6199

Website: www.nabesf.com
Email: info@nabesf.com

Mon.-Thu. & Sun. 5:00pm – 10pm
Fri. & Sat. 5:00pm – 10:30pm

By Yuji Matsumoto

While restaurants serve a lot of wine and champagne during the holidays, it’s unfortunately still uncommon to see sake served during the holidays. However, when considering the compatibility with the food served, sake is truly the winner in my opinion. Enjoyed in a wide range of emperatures, hot sake is perfect to warm both the heart and mind. A small change in presentation enhances the enjoyable experience of drinking sake.

First, let’s start with the glass. Let’s put aside the usual small sake glass and use white wine glasses to enhance the luxurious appearance on the dinner table.

Also, let’s use the white wine cooler to keep the sake chilled. For those who prefer sparkling wine like champagne, I highly recommend serving sake in a fruit glass. Also, I recommend trying flavored sake that is commonly enjoyed during the holidays. For those who prefer hot sake, I recommend the sake set with bottles heated with candles, sold in local stores. These sake sets goes great together with western dishware.

I recommend chilled kimoto sake for assorted cheese plates, and sparkling wine with caviar and other appetizers. For those who don’t enjoy much alcohol, I recommend flavored (lyche, apple, and yuzu-flavored) sake.


ホリデーシーズンの日本酒

この時期ワインやシャンペンは多くレストランでも出るようになるが、日本酒となるとややこれらにおされ気味になるのが残念である。

しかし、食との相性を考えると日本酒が勝ると思う。しかも温度帯も広く、寒い時期には燗酒を飲みことにより身体とも暖めてくれるのがうれしい。

ちょっとした演出により、おしゃれに日本酒を飲むことができる。

まずは、グラス。いつもの小さい日本酒グラスではなく白ワインのグラスを使用することにより、食卓に豪華さが増す。また、同じく白ワインクーラーで使うものを併用して日本酒を冷たくキープするのに使用してみる。シャンペンなどの発砲酒が好みならフルートグラスで提供してみると面白い。また、同じくフレイバー酒もこの時期に好まれるのでぜひトライしていただきたい。

燗が好きな方は、市販で買えるロウソクで暖める燗セットをお勧めする。これなら、洋食の食卓にもとてもマッチするのである。

チーズの盛り合わせには、冷やしたキモト系の酒、キャビアなどのアペタイザーにはスパークリング酒。アルコールが苦手な人は、フレイバー（ライチ、リンゴ、柚子）酒をお勧めする。


假期季節的清酒

在這時期，許多餐廳均會出現葡萄酒和香檳；但遺憾當談及清酒時會有一種被前述酒類蓋過其氣勢的感覺。
然而，考慮與料理的配合度時，便會覺得清酒勝於其他酒類。而且清酒的溫度範圍寬廣，在寒冷天氣品嘗熱清酒以溫暖身體，頗感快意。
通過少許心思，便能時尚地品嘗清酒。
首先是酒杯。通過使用白葡萄酒杯而非平時使用的小清酒酒杯，能為餐桌增添奢華感。此外，與前者相同，嘗試併用用於冷卻白葡萄酒的儀器，用以將清酒保冷。若你喜歡香檳等發泡酒，能嘗試使用香檳杯盛載，別有韻味。另外加香酒作為此期寵兒，務必一嘗。
鐘情熱酒的人士，推薦使用市面上的蠟燭用作加熱。與西餐的餐桌極為配襯。
以冷藏生酛清酒配搭各種各樣的奶酪；以氣泡酒配搭魚子醬等前菜。不擅長酒精的人，推薦加香酒（荔枝，蘋果，柚子）。


홀리데이 시즌의 니혼슈

이 시기에는 레스토랑에서 와인이나 샴페인을 많이 소개하곤 하는데, 니혼슈(일본 전통술, 청주류)가 이러한 주류에 다소 밀리는 것 같아 안타깝습니다.
그러나 음식과의 궁합을 생각한다면 니혼슈가 좀 더 나은 것 같습니다. 더군다나 온도를 다양하게 선택할 수 있어서, 추울 때는 간자케(따뜻하게 데운 술)를 마시면 몸을 따뜻하게 해줘서 기분도 좋아집니다.
조금만 연출한다면 더욱 멋지게 니혼슈를 즐길 수 있습니다.
우선, 유리잔을 준비해 봅시다. 평소에 사용하는 작은 술잔이 아니라 화이트 와인잔을 사용하면 식탁에 고급스러움을 더할 수 있습니다. 그리고 화이트 와인용 쿨러로 니혼슈를 차갑게 유지하는데 이용해보면 좋습니다. 샴페인같은 발포주를 좋아한다면 플룻잔에 담아보는 것도 재미있습니다. 그리고 역시 이 시기에 많이 찾으시는 과일맛 주류도 한 번 도전해 보셨으면 합니다. 간자케를 좋아하시는 분들은 양초로 따뜻하게 마실 수 있도록 만들어진 세트 제품을 추천합니다. 이 세트라면 서양식 식탁과도 잘 어울릴 것입니다.
모듬 치즈에는 차가운 기모토계의 주류를, 캐비어 등의 애피타이저에는 스파클링 주류를. 술이 약하신 분들에게는 과일맛 (리치, 사과, 유자) 주류를 추천한다.



※這篇文章使用機器翻譯成中文。我們會用作今後參考,如果可以的話,請給我們意見。請聯繫alljapannews@gmail.com）

※이 기사는 기계 번역을 이용하여 한국어로 번역되었습니다. 앞으로 참고하겠사오니 alljapannews@gmail.com으로 연락주시기 바랍니다.


※この記事は機械翻訳を使って中国語に翻訳されています。今後の参考にさせていただきますので、よければご意見ください。alljapannews@gmail.comまでお願いします。

※この記事は機械翻訳を使って韓国語に翻訳されています。今後の参考にさせていただきますので、よければご意見ください。alljapannews@gmail.comまでお願いします。

By Aya Ota

In a street corner of the West Village where old buildings provide a classy ambience, you will find a richly thick wooden door. Once you step in, there is a space which gives you both nostalgic and new feelings at the same time. You feel as if you have gone back to a different era. This is “Bar Moga”, a cocktail bar which has replicated the images of 1920’s Japan.

“Moga” is short for modern girls. In the 1920’s in Japan (from the Taisho era to the early Showa era), brand-new cultures and fashions were being born one after another under the influences of the Western cultures. Young women at that time, who were leading the world of fashion, were called “Moga”. This bar which has replicated a unique and classic, yet also modern worldview of that time has been well received by New Yorkers, and is being visited by a lot of customers every day. The word, “Moga”, also symbolizes a better status for women in society, so many women, and women groups like to visit this bar.

The most popular items in this bar are its original cocktails. Those unique, and full-of-character cocktails contain Japan-made whiskey and shochu brands, and are accentuated by Japanese ingredients such as yuzu, shiso, shichimi, and yuzu-kosho. Those cocktails also have names such as “Naomi”, “Princess Mononoke”, “Kunoichi”, etc., to give Japan-like impacts. Many customers order Japanese whisky and sake brands. As for sake, “Iki na Onna (Tedorigawa Daiginjo)” brand is especially popular. They provide short and effective translations to Japanese sake brands that they carry, and the translation, “Lady Luck”, is extremely well-received.

This place is unique because, although being a drink bar, it also offers a very comprehensive food menu. Its concept is “Yoshoku comfort food”. For Japanese people, the place gives a nostalgic feel, which makes you reminisce of your childhood, and for Americans, it offers a new unknown genre. Takanori Akiyama, Executive Chef of “All Blue” Group which runs the restaurant, and Shintaro Eleazar Okuda, Chef de Cuisine, created many authentic Yoshoku menu items after multiple trials and errors.

The “Omu Rice ($18), their signature dish, is superb. When you slice into its top, soft-cooked egg omelet slowly runs out, and coats the chicken rice underneath. The house-made Demi-glace sauce has been created to offer the same quality and taste of Japan’s long-lasting Yoshoku restaurants. The chicken rice is flavored with the house Demi-Glace sauce with a touch of house ketchup, and the taste is loved by people of all ages. “Moga Mini Rice Burgers ($14)” is so surprisingly authentically made. Cooked rice mixed with potato starch is formed into the shape of buns, and Kobe beef, flavored with sweet and spicy teriyaki sauce is sandwiched between the buns. Shiso accentuates the burger, and gives it a refreshing taste. Sakura-buta pork is used for the katsu on the“Katsu Sando ($16)”, and they are the only restaurant in the East Coast that uses it. The thickly-sliced pork coated with raw panko, and fried slowly, is very tender, and the juice from the meat flows out and fills your mouth when you bite into it. The house miso katsu sauce that is a mixture of 5 different misos including Nagoya Haccho miso, has been cooked for 4 hours, and coats the fried pork katsu which is sandwiched between Japanese sandwich bread slices.

Every food menu item is addictingly delicious, and makes you want to order the same thing over and over again, but also want to try a different dish at the same time, making you suffer from the dilemma.

Some American customers ask whether they serve sushi, but they end up being satisfied once their concept is explained, and taste the food. They originally planned to serve a 70/30 drink/food percentage ratio, but the food menu is so popular, and now accounts for almost 40%. 　

They pursue the Japan-like service as well. They want every customer to be sitting down, so sometimes, you have to wait outside. It is also nice that the jazz music they play in the restaurant is not loud, so you can talk comfortably.
I bet everybody mysteriously feels nostalgic, and comfortable in this stylish bar. I strongly suggest that you visit this place, and enjoy the non-routine and out-of-ordinary time.


日本の1920年代の世界観を再現…ドリンクだけでなく食事も自慢のバー
『Bar Moga』

古い建物が並び趣あるウェストヴィレッジの街の一角、重厚感ある木の扉を押して足を踏み入れると、懐かしさと新しさを同時に感じるような空間が広がる。まるで違う時代にタイムスリップしたかのようだ。ここは、日本の1920年代をイメージしたカクテルバー『Bar Moga』だ。

“Moga“とはモダンガールの略。日本では、1920年代（大正から昭和時代初期）に西洋文化の影響を受け、新しい文化やファッションが次々に生まれた。当時、その流行の最先端をいく若い女性たちのことを“Moga”と呼んだ。クラシックでもありモダンでもあるこの独特な世界観を再現したバーは、ニューヨーカーたちにも受け入れられ、連日多くの客で賑わっている。“Moga”は、女性の社会進出を象徴する言葉でもあることから、女性客や女性団体の利用も多いという。

　同店の一番人気はオリジナル・カクテルだ。日本産ウィスキーや焼酎を取り入れ、柚や紫蘇、七味や柚胡椒など和食材でアクセントを付けた個性あふれる内容だ。ネーミングも『Naomi』『Princess Mononoke』『Kunoichi』など日本らしさを印象づけている。日本産ウィスキーや日本酒を飲む客も多く、特に日本酒は『いきな女（手取川大吟醸）』が好まれる。同店では日本酒銘柄に気の利いた短い英訳を付けているが、「Lady Luck」という英語名が好評なようだ。

　同店はバーでありながら、食事メニューが充実しているのが特徴的だ。コンセプトは「日本の洋食」。日本人にとっては子供時代を思い出す懐かしさがあり、米国人客にとっては未知のジャンルだ。同店を運営するレストラングループ『All Blue』で総料理長を務める秋山剛徳氏と、同店の料理長を務める奥田慎太郎エレアザル氏が試行錯誤を重ね、一見カジュアルに見えるが、本格的な洋食メニューの数々を考案した。

シグニチャーの「オムライス」（18ドル）は絶品だ。ナイフを入れると半熟卵がとろりと流れ出し、チキンライスを包み込む。自家製のデミグラスソースは、日本の老舗洋食屋で提供されているような風味を追求した。チキンライスは、自家製デミグラスソースに、さらに自家製ケチャップを加え味付けしてあり、子供から大人まで愛される味だ。「ライスバーガー」（14ドル）はその本格ぶりに驚かされる。炊いたコメに片栗粉を混ぜてバンズ状に成形し、甘辛いテリヤキ風ソースで味付けした神戸牛を挟んでいる。紫蘇がアクセントになり、さっぱりと食べられる。「カツサンド」（16ドル）は、東海岸では唯一同店でしか使っていないというサクラブタを使用。生パン粉をつけてじっくりあげた豚肉は分厚いけれど柔らかく、一口頬張ると肉汁があふれ出る。名古屋の八丁味噌をはじめとする5種類の味噌を合わせて4時間かけて作る自家製の味噌カツソースに絡めて、日本の食パンで挟む。どれも、やみつきになる美味しさで、何度も同じメニューを食べたくなるし、他のメニューも頼んでみたいという葛藤に悩まされる。

　米国人客の中には「寿司はないか」と聞く客もいるというが、コンセプトを説明して食べてもらうと、誰もが満足するという。同店は、当初からドリンク70％、フード30％という割合で計画していたが、フードの人気が高く、今では、フードの割合が40％近くなっているということにも納得できる。
　
サービス面でも日本らしさを追求しており、客には必ず着席してもらうため、時には店の外に客が待つこともある。ジャズの音量も控えめで静かに話すことができるのもうれしい。

　不思議に誰もが懐かしさと居心地の良さを感じる、でもお洒落なバー。ぜひ足を運び非日常を味わってはいかがだろうか。

---

Bar Moga
128 W Houston Street
New York, NY 10012
Tel: 929-399-5853
www.barmoga.com
Sun-Thursday: 5PM-12AM
Fri-Sat: 5PM-2AM

By Keiko Fukuda

On Pico Boulevard in West Los Angeles, near where the 405 and 10 freeways merge, stands “Japanese Cuisine Shunji”. When first completed in 1931, this roundish uniquely- shaped building was a chili bowl specialty restaurant, and before Shunji, it was a barbecue restaurant. Once you step into the building, a stylish brown-toned space opens up. Among the chic interior decorations, a large Japanese antique dresser which stands between the entrance and the sushi bar which dividing the two spaces, particularly attracts your attention.

“It is a vintage dresser from about 120 years ago,” says Shunji Nakao, the owner/chef. Not only does he have excellent taste in choosing furniture, he also designed the interior space by drawing his own image of it to remodel the place to the present style. The space near the ceiling is covered with dozens of articles published in the Los Angeles Times and LA Weekly, in which the restaurant was featured.

The food served here is sushi made with Tsukiji-direct ingredients, and seasonal cuisine in which plentiful seasonal ingredients are used. Shunji shows his particularity, especially in sushi and sashimi. “In the 1980’s, Japanese cuisine in the US was not well-established yet. Raw fish was not well accepted either.

People didn’t know the difference between sashimi and sushi. I used to wonder a lot about what to do to have Americans eat sashimi. I felt that I needed to keep educating customers who don’t know much about sushi, on the fact that sushi is more than salmon, spicy tuna, and Hamachi. Thankfully, many customers now have become able to eat various kinds of fish. Some of our regular customers have traveled to Japan, and visited well-known sushi restaurants,” says Shunji.

One such customer was Johnathan Gold, a food critic who was one of the admirers of Shunji’s sushi, who passed away recently.

Shunji came to live in the US in 1984. He worked at Osho restaurant on Third Street with Nobuyuki Matsuhisa (Nobu) and Tetsuya Nakao, his brother. In 1987, he followed Nobu when Nobu opened Matsuhisa in Beverly Hills. In 1991, he opened Asanebo in Studio City with his brother, and helped it grow into a popular restaurant where people in the entertainment industry gather.

After that, Shunji moved to The Hump in the Santa Monica Airport, and opened his own restaurant in Tokyo, etc. In 2012, in order to further pursue his own style of sushi, he opened Shunji. People come not just from the Los Angeles area, pbut also from San Francisco, and even New York, to taste Shunji’s sushi.

Besides sushi, many visually-beautiful appetizers made with unique ideas are served. Among them, the Agedashi Tomato Tofu with eggplant and shishito pepper topping, and the Uni Wagyu, which is sea urchin rolled in wagyu beef, are very popular. Their 3–dimensional presentations look so wonderful, and deserve to be mentioned separately. They look like gem stones made with carefully selected ingredients.

So far, it sounds like he has been running his business smoothly with no hardship; however, the truth is that there were times when he was unable to use his arms and legs, and could not make sushi due to the pain from a car accident he was involved in. He tried hard to self-rehabilitate for a few years, but suffered a long time from the side-effects of the injuries from the accident. He went to Japan to have surgery, and has now recovered completely. Actually, he got the information about the Japanese doctor from one of his customers.

To end the interview, I asked him about his future prospects for the restaurant. He said, “I think the Japanese cuisine in the US will become more diversified and specialized. We might concentrate more on mainly serving sushi. I also strive every day to serve the kinds of food that could satisfy even our gourmet customers who know the taste of Japan so well, and would go to Japan to enjoy authentic sushi and Japanese cuisine. I would like to continue working with pride being Japanese, and also would like to play a role to serve as a bridge to the next generation.”


築地直送の魚と旬の食材。寿司にこだわる人気店
Shunji.

Text & Photos by Keiko Fukuda

ウエストロサンゼルス、フリーウェイの405号線と10号線が交差するジャンクションからすぐのピコ・ブルバード沿いに立つ「Japanese Cuisine Shunji.」。1931年に完成した当時はチリボウルの専門店、Shunji.の前はバーベキューレストランだったという丸みを帯びたユニークな形の建物の中に足を踏み入れると、そこには茶系を中心に配したシックな空間が広がっていた。中でも目を引くのは入り口と寿司バーの間を仕切るように置かれた日本の古い箪笥。

「約120年前のビンテージの箪笥です」と話すのは、オーナーシェフの中尾俊二さんだ。家具選びにセンスが光るだけでなく、俊二さん自らインテリアのイメージを絵に描いて現在のスタイルに改装したそうだ。天井近くのスペースにはLos Angeles TimesやLA Weeklyに店が紹介された記事が数十点、レイアウトされている。

ここで出されているのは、築地直送のネタで握る寿司と旬の食材を使った季節料理。俊二さんは、特に寿司と刺身にはこだわりを見せる。「1980年代当時、アメリカで日本料理の地位はまだ低く、生魚も敬遠されていました。刺身と寿司の違いについても知らない人がいました。私はどうやったらアメリカ人に刺身を食べてもらえるか、頭をひねったものです。また、寿司について多くを知らないお客さんには教えていかないといけないと思っています。サーモンやスパイシーツナ、ハマチだけではないということです。今では、有難いことに、それ以外のいろいろな魚も食べてもらえるようになりました。常連さんには日本の有名店に寿司を食べに行く方もいます」。先般亡くなった食の評論家、ジョナサン・ゴールドも、俊二さんの寿司に賛辞を贈る一人だった。

俊二さんが渡米したのは1984年。サード・ストリートにあったOshoで松久信幸（ノブ）さん、兄の中尾哲也さんと働き、1987年、ノブさんがビバリーヒルズにMatsuhisaをオープンする際に行動を共にした。1991年には兄と共同でスタジオシティにAsaneboを開店。ここもまたエンターテインメント業界人が通う人気店に成長した。

そして、俊二さんはサンタモニカ空港内のHumpに移り、東京で自身の店を開くなどした後、さらに自分の寿司を追求するために2012年、Shunji.を開いた。店にはロサンゼルス界隈はもちろん、サンフランシスコやニューヨークからも俊二さんの寿司を求めて客は訪れるという。

寿司以外にも、独創的なアイデアで目にも美しいアペタイザーも数多い。中でもナスとシシトウをトッピングした、揚げ出しトマト豆腐、ウニを和牛でロールしたウニ和牛は特に人気。立体的に盛り付けられたプレゼンテーションの素晴らしさは特筆に値する。厳選された食材を使った宝石のような逸品だ。

現在まで特に苦境はなく経営を続けてきたように思われるが、俊二さんが追突事故にあったことで、一時は手足が動かず、身体の痛みから寿司を握ることが叶わなかった時期もあるそうだ。自力で２、3年かけてリハビリに励んだものの、後遺症に悩まれていた。しかし、日本で手術を受けた結果、今では見事に回復した。その日本の医師の情報も、店の顧客から得たものだという。

最後に今後の店としてのビジョンを聞いた。「これから（アメリカの）日本食は細分化、専門化が進んでいくと思います。うちの店も寿司をメインに絞っていくことになるかもしれません。また、美味しいお寿司や和食を食べに日本に行って来るような、日本の味をよく知っている当店のお客様にも、常に満足して頂ける料理をという思いで日々頑張っています。私自身は今後も日本人として胸を張って仕事をしていくと共に、次世代への架け橋としての役割も担っていければと思っています」。

---

Shunji.
12244 West Pico Blvd.,
Los Angeles, CA 90064
(310)826-4737
http://shunji-ns.com

Tue.-Thu. 12:00pm-2:00pm
6:00pm-10:00pm
Fri. 12:00pm-2:00pm
6:00pm-10:30pm
Sat. 6:00pm-10:30pm

Closed on Sunday & Monday

By Kosuke Kuji

Arriving in Los Angeles, I took in the clear blue sky, dry air, and strong sunlight, a truly California-like weather. Before coming to California, the Japan Airlines lounge was serving Shinpaku by Nanbu Bijin at the sake bar, where I witnessed the lounge filled with many foreign travelers enjoying Japanese sake, which made me feel proud.

Los Angeles is home to the most competitive battleground in the U.S. for Japanese cuisine, where a new Japanese restaurant opened this summer.

Japanese talent management and entertainment company “LDH” managing the Japanese boy band group “EXILE” opened a Japanese restaurant “LDH Kitchen THE ROBATA” in Santa Monica. I visited this restaurant characteristic for serving quality robata-yaki (char-grilled) dishes and various Japanese sake selections for the first time, where video is projected inside the restaurant using projection-mapping technology.

Patrons of this bustling restaurant are local high-end American diners, whom I saw during my visit. Two Nanbu Bijin selections were listed on the menu, which made me feel excited. Also, EXILE is actively promoting sake in the entertainment industry, with performer Kenchi appointed as the Sake Samurai 2018 held in Kyoto (http://www.sakesamurai.jp/press180827.html). Someday, I look forward to holding a sake event at this restaurant in collaboration with EXILE, to be introduced worldwide!!


南部美人ロサンゼルスへ その1

ロサンゼルスにやってきました。抜けるような青空、乾いた空気、強い日差し、まさにカリフォルニアらしいお天気です。ロスに来る前に、日本航空のラウンジでは今、南部美人の心白がSAKE　BARで提供されていますので、拝見してきました。ラウンジも今は外国人が多くて、日本酒もとても飲まれていてうれしかったです。

ロサンゼルスはアメリカの中でも大変な和食激戦区ですが、そんな中この夏新たな和食レストランがオープンしました。日本のアーティスト「エグザイル」をマネージメントする会社「LDH」さんがアメリカでオープンした和食レストラン「LDHキッチンTHE ROBATA」がサンタモニカに出来ました。このお店は私も初めて経験しましたが、店内でプロジェクションマッピングを上映し、上質な炉端焼きと豊富な日本酒が特徴のお店です。ロサンゼルスのハイエンドなアメリカ人がお客様で、私が行った時も大変多くのお客様でにぎわっていました。南部美人も2種類メニューに入れてくれており、大変うれしく思います。またエグザイルと言えば、来週京都で行われるサケサムライ2018年の叙任者にパフォーマーのケンチさんが選ばれるなど、芸能界でも日本酒を応援していただいております。 （http://www.sakesamurai.jp/press180827.html）

いつの日かこのお店でエグザイルコラボで日本酒のイベントを世界発信できることが楽しみです！！