神戸：ファルコンの散歩メモ

米スペースＸは２日午前２時４９分（日本時間同日午後４時４９分）、８年ぶりのアメリカの有人宇宙船復活を目指して新たに開発した有人型ドラゴン宇宙船を試験のため南部フロリダ州のケネディ宇宙センターから初めて打ち上げました。

安全性に関するデータを取得するため、人の代わりにマネキンを乗せています。宇宙船は計画通りにロケットから分離され、国際宇宙ステーションに向かっています。

米国は２０１１年のスペースシャトル退役後、ステーションへの飛行士輸送をロシアのソユーズ宇宙船に頼っており、自前の輸送手段の確保に期待が高まっています。順調なら７月にも飛行士２人を乗せて性能を最終評価されます。

今回クルードラゴンは無人で打ち上げられていますが、「リプリー」と命名された宇宙飛行士を模した人形がシートに乗せられ、センサーで気圧や、振動、温度、加速度など宇宙船の環境をモニターしています。リプリーの隣には地球の形をしたぬいぐるみが置かれ、宇宙船が軌道に入るとシートから浮き上がることで無重力を知らせる「無重力インジケーター」の役割を果たし、「スーパーハイテック・ゼロＧ・インジケーター」と呼ばれているようです。