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主人公＜矢島耕平＞は２９歳、企画プランニング会社『ロスロコ』に勤め、趣味は「駅弁」を食べることです。
東北新幹線の新青森駅の開通に伴い、イベントの企画として商工会議所まちづくり課へ仕事として出向きますが、打ち合わせの最中に課長の＜長尾＞が地獄沼にて溺死体で発見される事件に遭遇、持ち前の好奇心で素人探偵よろしく真相を探る奔走が続きます。
事件は宿泊施設の違反開発で１０年前に起きた十和田山の崩落事故に発端があるようで、環境開発派と環境保護派の対立と思われたのですが、まちづくり課職員の新たな絞殺死体が発見され、事件は思わぬ方向に発展していきます。
旅情ミステリーとして、見どころある観光地も多く登場、また現地のグルメも情報もあり、「駅弁」は２種類しか出てきませんでしたが、副題に＜駅弁味めぐり事件ファイル＞とありますので、今後シリーズ物として楽しめそうです。
著者は、２００１年講談社出版文化賞（ブックデザイン賞）を受賞している装丁家であり、本書の青紫色の地に右上に「エンゼル」（本書の内容に関連しています）が描かれたカバーも、著者自らのデザインです。
本書の主人公＜ホクト＞は、高校を卒業すると父親の散髪店を継ぐために理容学校に入学、さらに腕を磨くためにフランスに留学しますが、そこで高名な女性パントマイミストに出会い、弟子として修業している途中、父親が急逝したために日本に戻ります。
一時的に父親の理容室を引き継いでいましたが、ある日を境に＜ホクト＞は、店を持たない理髪師として好きな時に好きな所に赴き、好きな人の髪だけを切る旅人として世界中を巡る旅に出てしまいます。
本書には１２篇の短篇が納められており、＜ホクト＞が係る先々での出来事が描かれ、最後の章で＜ホクト＞が父親の理髪店を飛び出した理由が明かされて締めくくられています。
中学生の頃より休みの日になりますと、元町商店街を西から東まで歩き、古書店巡りが楽しみでした。
書籍離れが言われ出してだいぶ年月が経つようですが、古書特有の匂いのするお店が少なくなり、個人の古書店、共同の古書店がそれぞれ１軒づつしかなく淋しさを覚えます。
一般の新刊書店も、丸善がなくなり、２軒残っておりましたが、１軒は教科書専門店に変わったみたいで、これまた元町商店街には海文堂書店さんしかありません。
その本屋さんの２階ギャラリーで「古書市」が開かれています。今年２回目の企画ですが、６店舗の個性ある古書店が出店されているようで、面白い企画だと足を運びました。
インターネットで書籍が買える重宝な時代ですが、本の持つ重みや感触を楽しみながらの掘り出し物探しは、なかなかやめることが出来ません。新刊、古書とジャンルは違いますが、共存共栄で本が大事に扱われることはとてもいいことではないでしょうか。
３２歳の＜真鍋篤＞は７年前、１７歳の＜川尻武夫＞に妻と１歳の娘を殺された過去を持ち、成人だったら死刑相当の事件にもかかわらず少年法により無期懲役に留まってことに納得が出来ず、一流会社を辞めて酒浸りの生活を送っていました。
３１歳の＜門脇裕子＞は、刑事である夫の暴力に苦しんでいましたが、 意を決して５歳の息子＜晴也＞を連れて官舎を飛び出します。
５５歳の配管設備工事の社長＜波多野正明＞は、妻に逃げられ従業員も辞めて手薄になった会社のためにハローワークに出向いた際に二人と知り合い、従業員として雇い入れることになります。
＜真鍋＞は依然の会社の同僚から＜川尻＞が７年で仮釈放されたことを知り、法で裁けぬなら自らの手で復讐をと考え、興信所に彼の身辺調査を依頼、一度は殺そうと試みるのですが、失敗に終わり精神的に復讐は吹っ切れてしまいますが、逆に＜川尻＞は反逆にでて＜真鍋＞を殺そうと考えます。
平行して＜裕子＞の夫＜門脇＞は、警察の力を利用して、彼女の居所を突き止めるために行動を起こします。
＜真鍋＞と＜裕子＞の二人が＜川尻＞と＜門脇＞に追い詰められてゆくスリルを味わいながら、最後は二人の未来に希望を託せる終わり方で、一気に読み進んでしまう５１９ページの長篇でした。
マサチューセッツ州の警察捜査官＜ウィンストン（ウィン）・ガラーノ＞を主人公とするシリーズ 『捜査官ガラーノ』 に次ぐシリーズ２冊目が本書です。
美人で政治権力と自己愛が強い地区検事＜モニーク・ラモント＞の命令で、＜ウィン＞は４５年前に発生して未解決である盲目のイギリス人被害者＜ジェニー＞の絞殺事件を再調査するように命令されます。
＜ウィン＞はとまどいながらも、事件の発生したウォータータウンの女性刑事＜スタンプ＞の協力のもと捜査を始めますが、＜スタンプ＞は連続して発生している銀行強盗の捜査で忙しく、また＜ウィン＞は祖母の家に置いていたバッグを盗まれ、＜ラモント＞が不思議な行動で入り込んだ屋敷の中でそのバッグを発見します。
秀でた容姿と頭脳明晰な推理力でもって緻密な捜査を積み重ねていく過程で、＜ラモント＞と＜スタンプ＞の関係や、ロンドン警視庁とＦＢＩとの関連が交錯し、最後はなぜか自分の上司の身の保全を計る＜ウィン＞の機転の良さに驚きながら読み終えました。
副題に「警視庁特殊犯捜査係」とあり、所属する２７歳の＜門倉美咲＞巡査と２５歳の＜伊崎基子＞巡査を主人公として、物語は構成されています。
都内の住宅地で発生した人質籠城事件に、所轄や機動隊とともに特殊犯捜査係も出勤、犯罪心理に長ける＜門倉＞は籠城犯人への差し入れ役として住宅の中に入り込みますが、犯人の要求で下着姿のままの写真をスクープされ、所轄へと左遷、一方＜伊崎＞は女性初の「ＳＡＴ」隊員として転属していきます。
この籠城犯人＜岡村＞が、かって８歳の＜田辺利憲＞を誘拐して５千万円を奪った５人グループの一人だと判明、所轄で地道に捜査を続けている＜東弘樹＞警部補は＜岡村＞から、主犯は＜ジウ＞という２０歳前後の中国人の男だと聞き出し、廃墟を塒とすることを聞き出し、都内の廃墟ホテルの捜査中、＜ジウ＞グループと思われる１０歳女の子＜本木沙耶華＞の誘拐事件と遭遇、＜伊崎＞の活躍で誘拐事件は解決しますが、そのグループの中には主犯の＜ジウ＞はいませんでした。
身代金の強奪が出来なかった＜ジウ＞は、手玉に取られた＜伊崎＞に対して復讐心を燃やす場面で、『ジウ Ⅰ』は終わります。
本書が刊行されたとき（２００４年１２月）は、上下二巻の単行本でしたが、文庫本化に際して、（上） ・ （中） 、そして本書の（下） と三分冊になっています。
『日暮らし』（中）では＜湊屋総兵衛門＞の妾であり、＜佐吉＞の母＜葵＞が何者かに首を絞められて殺されてしまい、下手人が分からずじまいで終わっていました。
本書（下）では、関わりのある「湊屋」の人間関係があらわになり、また煮物屋の＜お徳＞を手助けする料理人の＜彦一＞、夜逃げした＜おせん＞などの人間関係が絡み合い、下手人探しは難航しながらも利発な＜弓之助＞の推理で事件は思わぬ方向に向かい、無事事件は解決していきます。
市井の生活を機微に描きながら、＜平四郎＞が、「一日一日積み上げるように。てめえで進んでいかないと。おまんまをいただいてさ。みんなそうやって日暮らしだ。それはとても易しいことのはずなのに、ときどき、間違いが起こるのは何故だろう」とつぶやく場面がありますが、平々凡々の日々の生活の中に幸せが隠れていることに誰も気づかないことを知らしめようとする、著者のメッセージが込められた物語でした。
一巻目の 『日暮らし』（上） に次いで、第二巻目になる『日暮らし』（中）です。
「鉄瓶長屋」から「幸兵衛長屋」に家移りしてきた煮物屋の＜お徳＞ですが、同じ長屋で安値でおかずを売る＜おみね＞が突然消え、残された奉公人の＜おさん＞と＜おもん＞の二人に、いつものごとくおせっかいを焼いてしまいます。
そんな折、植木職人の＜佐吉＞が母親であり＜湊屋総兵衛門＞の妾である＜葵＞殺しの下手人として掴まり、自身番に身柄を拘束されてしまいます。
同心の＜筒井平四郎＞は１８年前の＜湊屋＞の本妻＜おふじ＞と＜葵＞の間に起こった事件が絡んでいるのえはなかと、自身番が管轄外にも関わらず、＜弓之助＞共々出向き、事件を調べ始めます。
下手人として捕えられた＜佐吉＞は、＜湊屋＞の根回しの金策で無事に解放されますが、＜平四郎＞自身は＜佐吉＞の無実を信じ、＜湊屋＞が身内の誰かを庇っているのではないかと訝りながら、＜湊屋＞との面談を実行していきます。
一応主人公は、前作 『ぼんくら』 でも登場した怠け者の同心＜井筒平四郎＞ですが、彼が関わった「鉄瓶長屋」の＜お徳＞や植木職人の＜佐吉＞など、懐かしい面々が再登場、江戸の長屋で力強く生きる人々の生活をとして、夫婦の機微や母親としての心の想いが描かれている人情時代小説です。
本書には４話が納められていますが、冒頭の『おまんま』では、扇子に似顔絵を描く人気絵師＜秀明＞が殺され、＜平四郎＞は米寿になる「回向院の親分」こと＜茂七＞から、関わった昔の事件を教えられ、すべて記憶している１３歳の＜三太郎＞こと＜おでこ＞の昔の話から、事件を解決していきます。
＜平四郎＞が養子縁組を考えている藍玉問屋の１３歳の美形の甥っ子＜弓太郎＞は利発で、彼と共に市井に生きる人々の事件にかかわっていきます。
母親の愛情の深さがよく出ていた『子盗り鬼』、＜お徳＞が「鉄瓶長屋」から「幸兵衛長屋」に転居したことで起こる、女の弱さがよく出ていた『なけなし三昧』、どれも秀逸な作品で面白く読み終えれました。
一般的に（上・下）本の場合は同時発売されるのが多いと思いますが、本書は２か月おいて（下）が出版され、待ち遠しい一冊でした。
（上） の後半は、「武家茶道坂東巴流」の＜友衛家＞から＜宮本武蔵＞作の茶杓がなくなっていたところで終わりましたが、（下）で主人公＜友衛遊馬＞の祖父の老いらくの恋が原因であることが判明します。
（下）では、京都の宗家巴流の長女＜奈彌子＞の恋、内弟子＜カンナ＞と＜今出川幸麿＞の結婚話し、そして＜遊梅＞の恋物語が語られ、家元を継ぐべく心機一転嫌、比叡山の修業にと足を向けて物語は終わります。
＜遊馬＞の茶道家元に目覚める成長物語を骨格として、茶道の所作に留まらず、書画・骨董・茶器・和歌・花・お菓子・茶室といったモノが絡み合う総合芸術としての知識が身に付きました。
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