Japanese Online Newsletter Vol. 110 コロナ鎖国（コロナさこく）

日本(にほん)は外国籍(がいこくせき)の人(ひと)や企業(きぎょう)に対(たい)して現在(げんざい)入国(にゅうこく)を許(ゆる)していません。入国(にゅうこく)をさせない状況(じょうきょう)を鎖国(さこく)と呼(よ)びます。「鎖(くさり)」という文字(もじ)は、閉鎖(へいさ)すると言(い)う意味(いみ)で、その後(あと)に「国(くに)」をつけて国(くに)を閉(と)じるという意味(いみ)になっています。

江戸時代(えどじだい)、キリスト教(きょう)国(こく)（スペインとポルトガル）の人(ひと)の来航(らいこう)や日本人(にほんじん)の東南(とうなん)アジア方面(ほうめん)への出入国(しゅつにゅうこく)を禁止(きんし)し、貿易(ぼうえき)を管理(かんり)・統制(とうせい)・制限(せいげん)した対外(たいがい)政策(せいさく)で、1639年(ねん)から1854年(ねん)まで鎖国(さこく)が行(おこな)われました。

しかし実際(じっさい)に外国(がいこく)との交流(こうりゅう)が全(まった)くなかったわけではありません。鎖国(さこく)中(ちゅう)でもオランダと中国(ちゅうごく)に関(かん)しては、長崎(ながさき)の出島(でじま)と言(い)う場所(ばしょ)だけは開港(かいこう)して、海外(かいがい)からの知識(ちしき)や商品(しょうひん)の交流(こうりゅう)が行(おこな)われていました。日本(にほん)は島国(しまぐに)なので、他(ほか)の国(くに)との国境(こっきょう)はすべて海(うみ)になっています。ですからこのように国(くに)を海外(かいがい)から閉(と)じることができるわけです。

今(いま)でも日本人(にほんじん)は国外(こくがい)に出(で)て、帰(かえ)ることができるという意味(いみ)では、今(いま)の鎖国(さこく)は江戸時代(えどじだい)のものとは違(ちが)います。日本人(にほんじん)が海外(かいがい)に行(い)けるのに、外国人(がいこくじん)は日本(にほん)に入(はい)れない。非常(ひじょう)に偏(かたよ)った政策(せいさく)と言(い)えるかも知(し)れません。昔(むかし)のように、早(はや)く外国人(がいこくじん)が日本(にほん)に出入(でい)りできるようになってもらいたいです。

Japan is Closed for Foreigners

Currently, Japan doesn’t allow foreign nationals or companies to enter the country. This situation of not allowing people to enter the country is called sakoku. The character for "sa" means to close, followed by "koku," which means to close a country.

During the Edo period (1603-1868), Japan enacted a foreign policy that created national isolation. It prohibited people from Christian countries (namely Spain and Portugal) from entering the country. Additionally, it prevented the entry and exit of Japanese people to southeast Asia. In turn, this not only isolated the entire country, but it also helped Japan manage, control, and restrict trade.

In reality, there wasn’t any exchange with foreign countries during this period of national isolation. Japan is an island nation, meaning that even the countries that border it has to trade by way of the sea. This makes it possible for the country to close themselves off from foreign countries. During this time of national seclusion, the only trade that occurred in Japan was through Dejima, which was a trading post in Nagasaki. At the time, it was open to the Dutch and the Chinese, so foreign knowledge and goods were exchanged there.

The current situation in Japan is different than that of the Edo period. Japanese people can still go abroad and return. However, foreigners cannot enter Japan. This policy is very biased. I hope foreign people can enter and depart Japan soon as they could in the past.

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