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- Japanese Online Newsletter Vol. 144 お辞儀(おじぎ)
海外では、相手に笑いかけたり、握手やハグをすることが多くあります。英国では、男性は頭を下げて、女性はカーツィ(Curtsy)をします。日本では性別に関係なくお辞儀(頭を下げる行為)をしますが、お辞儀は相手と状況によっていくつか種類がありますので、今日はビジネス社会での3つのお辞儀についてお話したいと思います。
会釈(えしゃく)
最初のレベルは、会釈です。これは相手の存在に気付いたとき、認知したよという意味を表すお辞儀で、軽く頭を15度程度下げるものです。社内や町中で知り合いとすれ違った時などに立ち止まることなく使えます。また、会釈をしたことに相手が気づけば、相手の方に体を向ける必要はありません。
敬礼(けいれい)
敬礼は、立ち止まり、相手に向かって立ち頭を30度程度下げて、相手に敬意を払うお辞儀です。お客様に会った時などには、敬礼をすることになります。相手が多い場合は、何度も敬礼をする必要があります。敬礼は基本的に1対1で行われる動作です。
最敬礼(さいけいれい)
お辞儀の中でも最も丁寧なお辞儀を最敬礼と言います。これは亡くなられた方に敬意を表したり、謝罪をする場合などに行う頭を45度下げるお辞儀です。
どのお辞儀でもそうですが、映画 Karate Kid のように相手の目を見ながらお辞儀をすることはしてはいけません。頭と背中は一直線で、腰から体ごと曲げてお辞儀をします。当然目線は相手の顔や目ではなく下を向くことになります。相手の顔や目を見ながらお辞儀をすると相手への敬意が伝わらないどころか、喧嘩を誘っているように見えてしまいますので気をつけてください。
余談ですが、アメリカでは歩いていて反対方向から来る人と目が合うと「ニコリ」とすることがありますが、日本では知らない人と笑顔を交わすという習慣はありません。また、歩いている時は向かいから来る人とは目を合わせないのが一般的です。ニコニコして歩いていると「変な人」と思われるかもしれません。
Bowing
In other countries, people often look someone in the eyes, smile, shake hands, or hug. In the UK, men bow while women curtsy. In Japan, people bow, regardless of gender. There are several types of bowing, used in different situations towards different people. Today, I’d like to introduce three types of bowing that people use in the business community.
Eshaku
First, there’s Eshaku. This bow indicates that you acknowledge the person when you see them. The bow itself consists of lowering your head 15 degrees. People use this type of bow when they pass an acquaintance in town or at work without stopping. In some cases, it isn’t necessary to turn your body toward the other person if you know who the other person is.
Keirei
Keirei is a bow of respect and consists of stopping to bow your head down to about 30 degrees. When you meet a customer, use the Keirei bow. If there are many people, you may have to use the Keirei bow several times as bowing is only done between two people.
Saikeirei
The most respectful bow is called the “Saikeirei”. People use this type of bow to either apologize or show respect to the dead. To use this bow, you must lower your head to 45 degrees.
As with any bow, you don’t look the other person in the eyes, like in the movie, Karate Kid. The head and back should be in a straight line, and the entire body should be bent from the waist down. Naturally, your eyes will look downward rather than toward the other person’s face or eyes. Bowing while looking the other person in the eye doesn’t convey courtesy. Instead, it suggests that you’re inviting the other person to a fight, so please be careful.
In the U.S, you may smile at someone if your eyes meet someone else’s as they come from the opposite direction. But in Japan, it’s not customary to smile at strangers. And when walking, it’s common to avoid eye contact with oncoming pedestrians. If you walk around smiling in Japan, people might think you’re a strange person.
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