Japanese Online Newsletter Vol. 197 日本は世界で一番古い国家（にほんはせかいでいちばんふるいこっか）

日本(にほん)が「世界(せかい)で最(もっと)も古(ふる)い国家(こっか)」と言(い)われるのは、その歴史的(れきしてき)背景(はいけい)にあります。日本(にほん)は非常(ひじょう)に長(なが)い歴史(れきし)を持(も)ち、古代(こだい)から国家(こっか)の形成(けいせい)が続(つづ)いてきたため、そのような表現(ひょうげん)がされています。

日本(にほん)の歴史(れきし)は紀元前(きげんぜん)3世紀(せいき)ごろから始(はじ)まり、その間(あいだ)に多(おお)くの時代(じだい)と王朝(おうちょう)が興亡(こうぼう)しました。最(もっと)も古(ふる)い国家(こっか)として挙(あ)げられるのは、古墳時代(こふんじだい)から奈良時代(ならじだい)にかけての「大和(やまと)政権(せいけん)」や「飛鳥時代(あすかじだい)」の王朝(おうちょう)です。その後(ご)、奈良時代(ならじだい)から平安時代(へいあんじだい)への歴史的(れきしてき)遷移(せんい)があり、平安時代(へいあんじだい)では都(みやこ)が平安京(へいあんきょう)に移(うつ)りました。

さらに、鎌倉時代(かまくらじだい)、室町時代(むろまちじだい)、戦国時代(せんごくじだい)、江戸時代(えどじだい)など、日本(にほん)の歴史(れきし)は様々(さまざま)な時代(じだい)区分(くぶん)に分(わ)かれ、それぞれが固有(こゆう)の特徴(とくちょう)を持(も)っています。そして、1868年(ねん)に明治維新(めいじいしん)が行(おこな)われ、日本(にほん)は幕末(ばくまつ)の封建制(ほうけんせい)から現代(げんだい)国家(こっか)への変革(へんかく)を遂(と)げました。

日本(にほん)の建国(けんこく)記念(きねん)日(び)は、神武(じんむ)天皇(てんのう)が即位(そくい)（西暦(せいれき)前(まえ)660年(ねん)とされています）したと言(い)われる2月(がつ)11日(にち)で、毎年(まいとし)祝日(しゅくじつ)になります。この日(ひ)は「紀元節(きげんせつ)」とも呼(よ)ばれ、神武(じんむ)天皇(てんのう)の即位(そくい)は日本(にほん)の建国(けんこく)の起源(きげん)と考(かんが)えられているため、建国(けんこく)記念(きねん)日(び)に定(さだ)められました。

ただし、神武(じんむ)天皇(てんのう)の実在(じつざい)性(せい)については議論(ぎろん)があり、神話(しんわ)や伝説(でんせつ)の範疇(はんちゅう)にあるとする意見(いけん)もあります。建国(けんこく)記念(きねん)日(び)は日本(にほん)の伝統(でんとう)と文化(ぶんか)において重要(じゅうよう)な日(ひ)であり、国民(こくみん)の祝日(しゅくじつ)として存在(そんざい)しています。

1948年(ねん)まで、建国(けんこく)記念(きねん)日(び)は1月(がつ)11日(にち)に制定(せいてい)されていましたが、その後(あと)の法改正(ほうかいせい)により2月(がつ)11日(にち)に変更(へんこう)され、新(あたら)しい建国(けんこく)記念(きねん)日(び)として定(さだ)められました。

Japan is the oldest nation in the world

Japan is often referred to as the "oldest nation in the world" because of its historical background. Japan has a very long history, and its continued reestablishment since ancient times has led to such an expression to be used.

Japan's history began around the 3rd century B.C., during which many eras and dynasties rose and fell. The earliest states mentioned are the Yamato or Asuka Period dynasties, which lasted from the Kofun to Nara periods. Then there was a historical transition from the Nara Period to the Heian Period, during which the capital moved to Heian-kyo.

Furthermore, Japanese history is divided into various historical periods, such as the Kamakura Period, Muromachi Period, Sengoku Period, and Edo Period, each of which having its own unique characteristics. Then, in 1868, the Meiji Restoration took place, transforming Japan from the feudal system at the end of the Edo period to a modern nation.

Japan's National Foundation Day is February 11, the day on which Emperor Jinmu is said to have ascended to the throne (believed to be 660 AD), and is a national holiday every year. This day is also known as "Kigen-Setsu," and was designated as National Foundation Day because Emperor Jinmu's accession to the throne is considered to be the origin of the founding of Japan.

However, the existence of Emperor Jinmu is disputed, and some people believe that he is one of many myths and legends. National Foundation Day is an important day in Japanese tradition and culture, and exists as a public holiday.

Until 1948, National Foundation Day was observed on January 11, but a subsequent amendment to the law changed the date to February 11, establishing it as the new Kenkoku Kinenbi (National Foundation Day).

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