Japanese Online Newsletter Vol. 257 日本のクリスマスについて（にほんのくりすますについて）

日本(にほん)のクリスマスは、西洋(せいよう)やキリスト(きりすと)教(きょう)文化(ぶんか)における「宗教的(しゅうきょうてき)な祝日(しゅくじつ)」としてではなく、独自(どくじ)に進化(しんか)した「楽(たの)しいイベント」として広(ひろ)く受(う)け入(い)れられています。日本(にほん)ならではのクリスマスの特徴(とくちょう)や過(す)ごし方(かた)を以下(いか)に紹介(しょうかい)します。

1. クリスマスは恋人(こいびと)たちの日(ひ)

日本(にほん)ではクリスマスは、家族(かぞく)と過(す)ごす伝統的(でんとうてき)な日(ひ)というよりも恋人(こいびと)やパートナーと過(す)ごす日(ひ)として捉(とら)えられています。イルミネーションやクリスマスディナーを楽(たの)しむカップルが多(おお)く、特(とく)に**クリスマスイブ（12月(がつ)24日(にち)）**はデートの日(ひ)として定着(ていちゃく)しています。高級(こうきゅう)レストランやホテルはクリスマスイブに合(あ)わせて特別(とくべつ)なプランを提供(ていきょう)し、多(おお)くのカップルが予約(よやく)をします。

2. 家族(かぞく)や友達(ともだち)と楽(たの)しむパーティー文化(ぶんか)

クリスマスは祝日(しゅくじつ)ではないため、多(おお)くの人(ひと)は仕事(しごと)や学校(がっこう)の後(あと)に家族(かぞく)や友人(ゆうじん)と楽(たの)しむイベントとしてクリスマスを過(す)ごします。

クリスマスケーキ：家族(かぞく)や友人(ゆうじん)と囲(かこ)んでお祝(いわ)いする欠(か)かせない存在(そんざい)です。特(とく)にイチゴのショートケーキが人気(にんき)です。
チキン：日本(にほん)では七面鳥(しちめんちょう)の代(か)わりにフライドチキンが大人気(だいにんき)です。特(とく)にKFC（ケンタッキー・フライド・チキン）はクリスマスシーズンに予約(よやく)が殺到(さっとう)し、店頭(てんとう)は大混雑(だいこんざつ)します。

3. クリスマスイルミネーションと装飾(そうしょく)

クリスマスシーズンになると、街中(まちじゅう)が華(はな)やかなイルミネーションや装飾(そうしょく)で彩(いろど)られます。大(だい)都市(とし)では、ショッピングモールや駅(えき)周辺(しゅうへん)、観光地(かんこうち)などでクリスマスイベントも開催(かいさい)され、多(おお)くの人(ひと)が集(あつ)まります。一般(いっぱん)家庭(かてい)では小(ちい)さなツリーやリースを飾(かざ)ることが多(おお)いです。

4. ギフト文化(ぶんか)は控(ひか)えめ

日本(にほん)では「贈(おく)り物(もの)を交換(こうかん)する」という文化(ぶんか)は西洋(せいよう)ほど強(つよ)くありません。主(おも)に恋人(こいびと)同士(どうし)や親(した)しい友人(ゆうじん)、子(こ)どもに対(たい)してプレゼントを贈(おく)る傾向(けいこう)があります。年末(ねんまつ)年始(ねんし)の「お年玉(としだま)」の方(ほう)が重要視(じゅうようし)されるため、クリスマスの贈(おく)り物(もの)は比較的(ひかくてき)シンプルです。

5. 商業的(しょうぎょうてき)なクリスマス

日本(にほん)のクリスマスは、商業(しょうぎょう)イベントとして非常(ひじょう)に大(おお)きな役割(やくわり)を果(は)たしています。デパートやショッピングモールではクリスマス商戦(しょうせん)が展開(てんかい)され、特(とく)に12月(がつ)は一年(ねん)で最(もっと)も華(はな)やかなシーズンです。企業(きぎょう)や飲食店(いんしょくてん)はクリスマス限定(げんてい)商品(しょうひん)や特別(とくべつ)メニューを提供(ていきょう)し、消費者(しょうひしゃ)の購買(こうばい)意欲(いよく)を高(たか)めます。

6. 宗教的(しゅうきょうてき)な意味合(いみあ)いは薄(うす)い

日本(にほん)では人口(じんこう)の多(おお)くが仏教(ぶっきょう)や神道(しんとう)の文化的(ぶんかてき)背景(はいけい)を持(も)つため、クリスマスは宗教的(しゅうきょうてき)な行事(ぎょうじ)としてではなく、楽(たの)しいイベントや季節(きせつ)の風物詩(ふうぶつし)として受(う)け入(い)れられています。

まとめ

日本(にほん)のクリスマスは、家族(かぞく)や恋人(こいびと)、友人(ゆうじん)と一緒(いっしょ)に楽(たの)しい時間(じかん)を過(す)ごすためのイベントとして定着(ていちゃく)しています。イルミネーション、ケーキ、チキンがシンボルとなり、特(とく)に恋人(こいびと)同士(どうし)のデートイベントとして人気(にんき)があります。日本(にほん)のクリスマスは、言(い)わば「愛(あい)と楽(たの)しさを共有(きょうゆう)する日(ひ)」。海外(かいがい)のクリスマスとは少(すこ)し違(ちが)いますが、それもまた日本(にほん)ならではの魅力(みりょく)です。

Christmas in Japan

People in Japan widely accept that Christmas is not a “religious holiday” as it is in Western or Christian culture, and instead as a “fun event” that has evolved uniquely. The following are some of the unique characteristics of how people spend Christmas in Japan.

1. A Day for Lovers

In Japan, people see Christmas as a day to spend with lovers and partners rather than a traditional day with family. Many couples enjoy Christmas dinner and lights, and Christmas Eve (December 24) in particular has become a date day. Fine restaurants and hotels offer special plans for Christmas Eve, and many couples make reservations.

2. Party Culture with Family and Friends

Since Christmas isn’t a national holiday in Japan, many people spend Christmas as an event to enjoy with friends and family after work or school.

Christmas Cake: An essential part of the celebration includes being surrounded by friends and family. Strawberry sponge cake is especially popular.
Chicken: Fried chicken is very popular in Japan as an alternative to turkey. KFC (Kentucky Fried Chicken) is particularly flooded with reservations during the Christmas season, and stores are crowded.

3. Christmas Lights and Decorations

During the Christmas season, they decorate the streets with gorgeous illuminations and decorations. In large cities, they hold Christmas events at shopping malls, train stations, and tourist attractions, attracting many people. In homes, they often decorate small trees and wreaths.

4. Modest Gift Culture

In Japan, the gift exchange culture is not as strong as it is in Western culture. People mainly tend to give gifts to lovers, close friends, and children. The “otoshidama” (New Year’s money gifts) tradition is more highly valued during the year-end and New Year period, so Christmas gifts tend to be relatively simple.

5. Commercial Christmas

Christmas is very much a commercial event in Japan. Department stores and shopping malls conduct Christmas sales, especially in December, which is the most festive season of the year. Businesses and restaurants offer Christmas-only products and special menus to entice consumers to buy.

6. Little Religious Significance

In Japan, a portion of the population has a Buddhist or Shinto cultural background, so they accept Christmas as a fun and seasonal event and tradition rather than a religious event.

Conclusion

Christmas in Japan has become a well-established event for having a joyful time with family, lovers, and friends. Illuminations, cake, and chicken symbolize this event, and it’s especially popular for lovers as a dating event. Christmas in Japan, so to speak, is a day to share love and fun. It’s a little different from Christmas in other countries, but it’s also a uniquely Japanese charm.

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