山茶花（サザンカ）の花

この花は歌にも歌われたサザンカの花です。
椿科・ツバキ属の植物で開花時期は、１０月上旬頃〜翌２月上旬頃まで長い間綺麗な花を見せてくれます。
花の少ない晩秋から初冬にかけて咲き出す。
長い間咲き、正月を過ぎても楽しめます。
椿（つばき）の漢名（中国名）「山茶花」が、
いつの頃からかこのサザンカの名前として間違って定着した。
日本が原産地。江戸時代に長崎の出島のオランダ商館に来ていた医師ツンベルクさんがヨーロッパに持ち帰り、西欧で広まった。
学名も英名もサザンカといいます。
花はとてもよい香り。１枚ずつ散る。（薮椿は花ごと散る）。
開花時期は、薮椿は春になってから、山茶花は秋から冬咲き、と異なる。
また、寒椿とは、葉っぱも花も開花時期もほぼ同じでなかなか見分けがつかないが、背丈でおおよそ区別できる。