差別化とは？

商品の価値を認めてもらうための重要な方法の1つが「差別化」です。差別化とは、同じ種類の他社製品と比較して、自社製品がどれだけ優れているかを明確にすることです。差別化の手法にはいくつかありますが、最も簡単な方法は「価格を下げる」ことです。製品自体に変更を加えずに、販売価格を競合よりも安く設定することで、価格に敏感な消費者にアピールする方法です。

しかし、価格による差別化は価格競争を引き起こし、利益が出にくい状況を招くリスクがあります。そのため、可能であれば価格以外の要素で差別化することが望ましいです。

次に「機能による差別化」があります。他社製品にはない独自の機能を提供することで競争力を高める手法です。ただし、その機能が消費者にとって本当に価値があると認識される必要があります。消費者に理解されない機能をいくら追加しても、競争力にはつながりません。

これまで「価格」と「機能」による差別化について述べましたが、これらは基本的なアプローチに過ぎません。本当に重要な差別化は「マーケティングによる差別化」です。価格や製品の性能だけでなく、製品がどれだけ多くの人に知られているかが、真の差別化要因になります。実際に売れている商品は、必ずしも機能や価格が優れているわけではありません。多くの売上を上げている商品は、たいてい多くの広告が展開されているものです。

現在では、広告手法も有料のものだけではありません。SNSや動画を活用して多くの人に製品を知ってもらうことも、差別化の一環と言えます。差別化の目的は、最終的に商品を多く販売することです。もちろん製品の質を向上させることは基本ですが、より重要なのは「どれだけ多くの人に製品を知ってもらうか」という点です。広告費をかければ認知度を上げることは容易ですが、現在はインターネットを利用して、いかに低コストで多くの人に認知してもらうかが、現代の真の差別化だと考えています。

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内倉憲一（うちくらけんいち）
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