神戸：ファルコンの散歩メモ

プロ野球の中日、阪神、楽天で監督を務めチームをリーグ優勝や日本一に導いた、楽天の球団副会長を務める＜星野仙一＞さんが４日、亡くなりました。死因は明らかにされていません。７０歳でした。

＜星野＞さんは岡山県出身の７０歳。明治大学から昭和４４年にドラフト１位で中日に入団しました。現役時代は、闘志あふれるピッチングスタイルから「燃える男」と呼ばれ、中日のエースとして１４年間で通算１４６勝１２１敗３４セーブをあげ沢村賞も受賞しました。

現役引退後は、ＮＨＫのスポーツキャスターを務め、さわやかな笑顔とわかりやすい解説で人気を集めました。その後、昭和６２年には中日の監督に就任して大胆な戦力の入れ替えなどでチームを改革し、２回のリーグ優勝を果たしました。

そして、平成１４年には低迷が続いていた阪神の再建を託されました。ここで星野さんは「勝ちたいんや！！」をキャッチフレーズにチームを改革し、就任２年目（２００３年）に阪神を１８年ぶりのリーグ優勝に導きました。

阪神の監督を退いたあとは金メダルを目標に掲げ、北京オリンピックの日本代表の監督も務めました。その後、東日本大震災が起きる直前、６３歳の時に楽天の監督に就任しました。被災地の球団としてチームを鼓舞し、就任３年目の平成２５年には楽天を初のリーグ優勝と自身にとっても初めてとなる日本一に導き震災からの復興に向かう東北のファンを大いに元気づけました。

平成２６年のシーズン終了後に成績の不振と健康上の理由から球団に迷惑をかけたとして監督を退きましたが、その後は球団の副会長に就任して＜梨田昌孝＞監督を招へいしたほか、ドラフト会議の方針決定や戦力の補強などチームの編成に携わっていました。そして野球界の発展に大きな功績を残したとして去年、野球殿堂入りしました。