中国無人探査機「嫦娥６号」帰還

２５日午後３時過ぎ（日本時間同）、月の裏側の土壌試料を採取した中国無人探査機「嫦娥６号」が地球に帰還しています。中国メディアは一斉に「世界で初めて月の裏側の試料を持ち帰った」と伝えました。

月の裏側には貴重な資源が眠っている可能性があり、世界は中国の分析結果に注目が集まります。長年、アメリカが先行し続けてきた宇宙開発の分野で存在感を高め、国威発揚につなげるねらいがあるとみられますが、一方で「中国脅威論」もさらに高まり、宇宙開発を巡る米中競争は激化が必至です。

「嫦娥６号」は５月３日にロケットで打ち上げられ、約１カ月後、月の裏側に位置する「南極エイトケン盆地」に着陸せています。２日間滞在し、ドリルなどを使って砂や石を採取しています。本体の一部が計画通り、内モンゴル自治区の砂漠地帯にパラシュートで落下。急行した人員が、脇に中国国旗を立てています。

中国政府は、今後、２０２６年ごろに「嫦娥７号」、２０２８年ごろに「嫦娥８号」をそれぞれ打ち上げ、さらに月探査を進める計画です。

そして２０３０年までに中国人宇宙飛行士による有人での月面着陸を目指すほか、２０３５年までに月面に科学実験や資源開発を行う研究ステーションを整備するとしています。

神戸：ファルコンの散歩メモ