『鹿に注意』の標識

ほぼ毎月のようにわがやに鹿が訪ねてくるようになり、またしばしば鹿がわがやの前の道を横切って向いのグリーンベルトとの間を往来するため、マーサーアイランド市に依頼して昨年6月にわがやの前を走るGallagher Hill Roadに『鹿に注意（Deer Crossing）』の標識を立ててもらった。わがやをはさむ約100メートルの地点に2本の標識が立てられ、これで鹿が巻き込まれる事故が防止出来るだろうと少し安心した。

今年1月、この標識のうちわがやに近い1本が何者かにより引き抜かれなくなっていることを発見し、市に連絡したところ数日後に復旧した。不心得ものがいたずらして引き抜いて、近くの谷に放置してあったようだ。

3月になって再び同じ標識が紛失しているのを見つけ、市に連絡した。念のため標識のあった近くの谷を注意深く見たが、標識らしきものは見当たらなかった。数日前に新しい標識が立てられた。

それにしても誰がこの標識を引き抜いたのだろう。わがやの前の道は高校生が通学に使っているが、交通量が少なくないので日が高いうちはそのようないたずらは不可能だろう。やるなら闇に乗じて暗くなってからに違いない。新しい標識は簡単に引き抜かれないよう、柱はコンクリートで固められてある。念のため手で押したり引いたりしてみたが、びくともしない。これで当分の間は標識が紛失することもないだろう。

この標識はありがたいです。きっとこれがなかったら、まさかマーサーアイランドに鹿いるなんて思わないと思います。それでも鹿はふいに飛び出すので油断できませんね。レーニア山に行った時に子牛のような大きな鹿と危うく衝突する所でした。急ブレーキが間に合ったからなんとか回避しましたが、それ以来このマークの場所では左右を見ながらいつでも止まれる体制で運転するようになりました。

私も初めはマーサーアイランドにどうやって鹿が来たのだろう？と不思議でしたが、鹿が泳ぐことを知り、きっとベルビューから泳いで来たのだろう、と納得しています。でもこの島の大多数の島民は鹿が生息していることを知らず、この標識に対し半信半疑なのだろうと思います。ベルビューにはDuck Crossingの標識もありますね。親鳥と子供の鳥数羽が一列になって歩いているデザインです。