今年の読書（４１）『検事の信義』柚木裕子（ＫＡＤＯＫＡＷＡ）

たまたま手にした　『朽ちないサクラ』　が気に入り、前回（４０）の　『最後の証人』　に続く＜柚月裕子＞の最新作が本書です。

第１作目の『最後の証人』では、ヤメ検として弁護士として登場している＜佐方貞人＞ですが、シリーズとしては検事として『検事の本懐』・『検事の死命』に続く４作目が本書で、「裁きを望む」　・　「恨みを刻む」　・　「正義を質す」　・　「信義を守る」の４篇が組まれ、これらのタイトルに主人公の検事＜佐方貞人＞の人物像が浮かび上がる構成になっています。

「裁きを望む」は、ある住居侵入および窃盗の容疑で逮捕・起訴された若い男の論告求刑公判で、佐方が「無罪」を論告するという異例の場面で始まります。

無罪論告はきわめて珍しく、全国の裁判所で年に１、２例あるかないかです。被告人はある資産家の家に侵入し、高価な腕時計を盗んだとして起訴されていた。しかし、証拠調べが不十分で、また被告人が被害者の非嫡出子であることがわかり、スキャンダルな展開となっていました。

腕時計は事件の前に被害者から被告人に手渡されていました。警察に逮捕されたときに、そう証言すれば起訴されることはなかったと思われた。まるで起訴されることを望んでいたような被告人の思惑とは何か。このあと、遺産相続をめぐる「トリック」や地方検察庁内部での人間関係が絡み、＜佐方＞は厳しい判断を迫られます。

そのとき、＜佐方＞が考えたのは「罪はまっとうに裁かれなければならない」という当たり前のことでした。ところが被告人は別のことを考えていました。種明かしになるので、詳しく書けませんが、＜佐方＞はある奇手に出ます。このあたりは著者がとくに知恵を絞ったに違いありません。

かつて検事を主人公にしたリーガル・ミステリーがなかった訳ではなく、＜小杉健治＞の　『決断』　に登場する東京地検の＜江木秀哉＞なども魅力的でした。＜柚月＞さんはシリーズ前作の『検事の死命』（２０１３年９月５日）から６年経て、新たな検事像を確立させたようです。

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