神戸：ファルコンの散歩メモ

三菱重工業は２３日、次世代大型ロケット「Ｈ３」の初号機を飛島工場（愛知県飛島村）で報道陣に初めて公開しています。主力ロケットの「Ｈ２Ａ」の後継機で、地球観測衛星「だいち３号」を搭載して令和３年度中の打ち上げを目指します。
昨年９月、主エンジンの燃焼試験で不具合が発生し、初打ち上げを１年延期していました。

公開されたのは直径５・２メートル、全長６３メートルの機体の中心部分で、２基の主エンジンを搭載する１段目（長さ約３７メートル・重さ約２５トン）と２段目（長さ約１２メートル・重さ約６トン）。第１段と分離した後、第２段のエンジンが作動します。いずれも燃料は、液体水素と液体酸素です。

２６日に搬出し、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の種子島宇宙センター（鹿児島県）に運んで組み立て作業に入ります。

「Ｈ２Ａ」と比べて大型で推進力が強く、コストは半減を目指して開発中。打ち上げ費用の削減に主眼が置かれ、補助ロケットを使わない場合、「Ｈ２Ａ」の半額程度の約５０億円に抑えることを目標としています。海外から衛星の打ち上げ業務を受注するグローバルな展開を見込んで、機体の表記を「ＮＩＰＰＯＮ」から「ＪＡＰＡＮ」に改めています。