＜野菜＞（１５）【長坊すいか】＠「めぐみの郷」（デュオこうべ店）

開店一周年を迎えた「めぐみの郷」で、早くも高知県長浜産の小玉スイカの【長坊（ながぼう）すいか】が売り出されていました。

ウリ科スイカ属の植物で、正式には＜野菜＞扱いになりますが、「メロン」や「イチゴ」などと同様に、＜果物＞扱いされてきています。

「スイカ」の原産地は熱帯アフリカのサバンナ地域や砂漠地帯とされ、１１～１２世紀頃に中国に渡り、ヨーロッパには１６世紀頃に伝わりました。
日本への伝来時期は定かではありませんが、室町時代以降とされ、中国より西の方から伝わった瓜ということで「西瓜」、読み方も中国語の「西瓜＝シーグァ」が訛って変化しました。

「スイカ」＝夏というイメージがあるだけに、この４月には食べようと思いませんが、糖度１３度以上が【長坊すいか】として出荷されていますので、甘さ的には問題が無いようです。

わたしもスイカを食べる機会は少なくなりましたが、子供の頃親父さんとの風呂帰り、「ホワイト」という当時の喫茶店で、スイカにみぞれをかけた「氷スイカ」を食べさせてくれた思い出が、懐かしいです。