本日は「列車愛称」が使われた日です
Sep
14
＜ 超特急「燕」 ＞
１９２９（昭和４）年の９月１５日。「愛称名」を持つ列車が、日本で初めて運転されました。
当時、鉄道省が運転していた特別急行列車（特急）は、東京～下関間のわずか２往復のみ。そのうち設備が優れ、「日本一の豪華列車」と呼ばれていた１往復に「富士」、もう１往復に「櫻」という愛称が与えられ、９月１５日から走り始めています。
この日本で初となる列車愛称命名は、昭和金融恐慌などで利用者が減っていたなか、鉄道を活性化させる目的で行われました。愛称名は公募され、その結果は以下の通りです。
1位「富士」、2位「燕」、3位「櫻」、4位「旭」、5位「隼」、6位「鳩」、7位「大和」、8位「鴎」、9位「千鳥」、10位「疾風」、11位「敷島」、12位「菊」、13位「梅」、14位「稲妻」、15位「宮島」、16位「鳳」、17位「東風」、18位「雁」
２位の「燕」は翌１９３０（昭和５）年、東京～神戸間で運行を開始した「特急」に命名されています。それまでの所要時間を２時間以上も短縮、東京～神戸間を９時間を切るスピードで走行、「超特急」と称され最後尾の展望台には２羽の燕をあしらったテールマークが付けられていましたが、戦況の悪化により１９４３（昭和１８）年に廃止になっています。
橋本諭弥 
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