神戸：ファルコンの散歩メモ

千葉県鴨川市の水族館「鴨川シーワールド」は幻のサメと呼ばれるネズミザメ目メガマウスザメ科に属する希少な「メガマウスザメ」の全身骨格標本を世界で初めて完成させ、１２月７日から常設展示しています.

同館によりますと、「メガマウスザメ」は体長が最大７メートルほどになり、名前通りの巨大な口が特徴。捕獲記録は世界で１３５例、うち日本では今回の標本を含め２３例と少なく、生態には不明な点が多いサメです。

標本にしたのは、体長約５・４メートル、体重約１・２トンの雌。昨年５月、千葉県館山市洲崎沖で定置網にかかり保護前に死んだため、同館が研究用に引き取りました。

北海道大の＜仲谷一宏＞名誉教授の指導を受け解剖。文化財の保存処理技術に定評がある吉田生物研究所（京都市）の協力を受け、骨は水分を含んだ軟骨で扱いが難しく、そのまま乾燥させると収縮してしまいますが、軟骨内の水分を固形のアルコールに置き換える特殊な処理を施すことで標本化に成功しています。