神戸：ファルコンの散歩メモ

２０２３年８月３０日から３１日にかけて見える満月は、今年で最も大きく見える「スーパームーン」です。月は楕円の軌道を描いて地球の周囲を公転しており、地球と月との距離は太陽や地球などの重力にも影響されながら変化します。月が地球に最も近いタイミングで満月になると「スーパームーン」と呼ばれますが、あくまで天文学の正式な用語ではなく、定義も明確ではないようです。

日本の国立天文台によりますと、月は８月３１日（日本時間）の＜０：５４＞に近地点（地球に最も近付く地点）を通過し、約１０時間後の＜１０：３６＞に満月になります。このため、８月３０日夜から３１日朝にかけて見える満月を「スーパームーン」と呼んでもいいと思います。なお、満月のときの地球と月との距離（地心距離）は約３５万７３００キロメートルです。月は地球から最も遠いときと比べて（１４％）ほど大きく見えます。距離が近いぶんだけ通常より明るく見えるほか、今回は土星が月の近くに明るく見えます。

 さらに、同じ月に満月が２回目に見られる満月を、月が青く見えるわけではありませんが、「ブルームーン」と呼んでいます。月の満ち欠けの周期は約２９．５日と1カ月より少し短いので、月初め（８月は２日）に満月がありますと月末に再び満月を見られるときあります。これが「ブルームーン」で、おおむね２～３年周期で発生します。

今回は「スーパームーン」と「ブールームーン」が重なり、これらが重なる「スーパーブルームーン」の周期は不規則ですが、次回は２０２９年３月３０日になっているようです。