神戸：ファルコンの散歩メモ

養老線沿線７市町でつくる養老線管理機構と、養老鉄道活性化協議会は、老朽化した車両の置き換え用として、中古の東急電鉄７７００系電車を導入すると発表しています。

現在の養老線は、１９６３（昭和３８）年から１９７０（昭和４５）年までの期間に製造された車両（計３１両）を使用しています。このうち老朽化が進んでいる２両編成３本と３両編成３本の計１５両を廃車とし、新たに東急池上線（東京都品川区～大田区）の７７００系を東急テクノシステムから購入。２０１８年度に３両編成２本、２０１９年度に３両編成１本と２両編成３本の計１５両を導入します。費用は約６．１億円（２０１７年１１月時点）です。国、岐阜県、三重県、沿線市町の補助金、養老線支援基金などを活用します。

購入する７７００系は１９６３（昭和３８）年から１９６６（昭和４１）年にかけて製造された車両ですが、車体以外の台車（車輪のある部分）や走行機器、内装などは１９８７（昭和６２）年から１９９１（平成３）年にかけてすべて取り換え済みであり、今後３０年程度使用できるといいます。

外観は「赤帯」・「赤歌舞伎」・「緑帯」・「緑歌舞伎」の４種類に。車内の座席はひょうたん柄のデザインに変わるほか、一部の３両編成の車両では中間車に８席のクロスシート（枕木方向の座席）が設けられます。また、運賃箱や運賃表示板、車いすスペースも設置されます。

２０１８年９月から１２月にかけて１５両が納入されます。うち６両は近鉄の塩浜検修車庫（三重県四日市市）で改造を受けた後、２０１９年の２月から３月ごろに運行を開始。残りの９両は２０１９年度の改造工事まで西大垣駅（岐阜県大垣市）に留置される計画です。