神戸：ファルコンの散歩メモ

世界に誇る日本の怪獣「ゴジラ」が、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）と世界の研究機関からなる“フェルミ・ガンマ線宇宙望遠鏡”研究チームから 「星座」に認定されています。日本の怪獣が星座になるのは史上初のことです。

今回「ゴジラ」が認定されたのは、フェルミ・ガンマ線宇宙望遠鏡を搭載した観測衛星の打ち上げ１０周年と、人間の肉眼で見える星の数に匹敵する３，０００以上の天体を発見したことを記念して新たに作成された、「ガンマ線天体を線で結んだ２２星座」になります。

選定の理由は、チームの研究対象である高エネルギー天体（ブラックホールなど）の周囲で発生している、ガンマ線粒子がジェット状に光を放つ「ガンマ線バースト」と呼ばれる現象が、「ゴジラ」が放つ放射熱線と類似しているため。今回発表された２２の星座は、「超人ハルク」、「星の王子さま」など、宇宙やＳＦに関連があるキャラクターも含まれています。

ＮＡＳＡの公式ページでは、ゴジラが日本の大衆文化のシンボルであることや、「巨大なガンマ線バーストはゴジラさえ嫉妬させるだろう」といったことが記載されています。