神戸：ファルコンの散歩メモ

神戸どうぶつ王国（神戸市中央区）で１１月１０日から大型草食獣の偶蹄目カバ科の「コビトカバ」が公開予定となっています。

「コビトカバ」は体長約１．５～１．７ｍ、体重約１６０～２４０キロで、一般的に知られるカバの大きさと比べると体長は約半分、体重は約１０分の１という小型のカバです。。「ジャイアントパンダ」や「オカピ」と共に「世界三大珍獣」として知られ、主に森林の中で生活しています。

今回一般公開される「コビトカバ」は、２００６年１月２８日生まれの１２歳のメスで、頭胴長約１７０ｃｍ、名前は＜コウメ＞。東山動植物園（愛知県名古屋市）から来園しました。

エリア「アフリカの湿地」にある、生息地をイメージして作られた新展示場におり、来場者は水の中で泳ぐ姿や草木のある場所でくつろぐ＜コウメ＞の姿を間近で見ることができるそうです。

環境破壊や食用などの乱獲で、野生の「コビトカバ」の生息数は激減しており、ＩＵＣＮのレッドリストでは絶滅危惧種（ＥＮ）に指定されています。日本動物園水族館協会加盟園館では当園を含め６園館が飼育しています。