神戸：ファルコンの散歩メモ

１９６０（昭和３５）年の１２月１０日。上野～青森間の特急「はつかり」に「キハ８０系」ディーゼルカーが投入されました。

現在、北海道から九州まで各地で気動車による特急列車が運転されていますが、その最初はこの特急「はつかり」です。またそれに使用された「キハ８０系」気動車は、日本初の特急形気動車でもあります。

このときデビューした「キハ８０系」気動車にはいくつかのグループがあり、特急「はつかり」に投入された車両は「キハ８１系」とも呼ばれます。
そして、この「キハ８１系」の先頭車は見た目から当時、「ブルドッグ」とも呼ばれ、１９６１年第４回鉄道友の会ブルーリボン賞を受賞しています。

「くろしお」は紀勢本線初の特急として１９６５年３月１日に新設され、「キハ８０系」が使用されました。１９７２年１０月７日からは、日本初の特急用「キハ８１系」が投入され、「キハ８０系」と編成を組んで最後の活躍をしていましたが、１９７８年１０月の紀勢本線、新宮までの電化完成により「くろしお」は振子電車３８１系化され、「キハ８１系」は引退しています。