神戸：ファルコンの散歩メモ

和歌山県白浜町の綱不知湾で、日本で未確認の小形クラゲが採取されています。採取したのは東京都文京区の杉本凌哉君（１４・中学２年生）と拓哉君（１１・小学５年生）の兄弟。オーキストマ属の一種で、新種の可能性が高く、凌哉君が新種記載に向けて論文を準備しています。

２０１７年８月に白浜町の京都大学瀬戸臨海実験所であったクラゲのイベントに参加し、当時同大学准教授だったベニクラゲ再生生物学体験研究所（白浜町）の久保田信所長と知り合いました。２０１８年７月、同研究所のオープンイベントに参加した時、久保田所長から教えてもらった海域で今まで見たことのないクラゲを多数採取しました。かさの直径は大きなもので２センチ足らず。

久保田所長にも確認したが見たことがなく、日本の図鑑にも該当する種がなかったため、フランスからクラゲ図鑑を取り寄せました。そこに非常に似た特徴を持つ種を見つけ、オーキストマ属ではないかと推測。日本の研究者に知られていない種だと思ったため、スミソニアン博物館（米国）の知人にＤＮＡ解析を依頼しました。その結果、国内未確認のオーキストマ属の一種で間違いないことが分かり、形態的にこれまで見つかっていない種類であることが確認されています。

杉本兄弟は今年も７月中旬に白浜町を訪れ、同じクラゲを採取しています。６月には静岡県であった国際ヒドロ虫学会で、このクラゲについて発表し「最優秀学生ポスター賞」を受賞、現在、凌哉君はさまざまな人の協力を得ながら英文で論文を作成中です。