神戸：ファルコンの散歩メモ

琉球大学熱帯生物圏研究センターなどの研究チームは５日、国頭村や宮崎県延岡市、鹿児島県屋久島町に生息する「クチキゴキブリ」２種に寄生する新種の冬虫夏草「クチキゴキブリタケ」を発見したと発表しています。

ゴキブリを宿主とする冬虫夏草が見つかるのはまれで、ゴキブリ寄生菌が国立科学博物館に新種として正式登録されるのは国内初、世界でも３例目です。国際的な菌学の学術雑誌に５日掲載されました。

南西諸島など国内には「ゴキブリタケ」をはじめ、まだ知られていない多様な冬虫夏草が多くあるといい、冬虫夏草は豊かな森がなければ発生しないとのことで研究チームは「謎の多い生態や多様性の理解が進み、応用的研究に活用されることを期待する」としています。

冬虫夏草は、昆虫などに寄生した菌類が冬の間に虫を栄養素として宿主の体内で菌糸を増やし、夏にかけて寄生主を殺して生えるキノコの総称。一部の種は、薬用や害虫防除など応用面で研究・利用されています。

今回発見された新種のゴキブリ寄生菌をＤＮＡ解析した結果、ＤＮＡ配列が近いことなどから、ゴキブリタケ類はシロアリ寄生菌を祖先として進化してきたのではないかと推定されています。