神戸：ファルコンの散歩メモ

東海道新幹線「のぞみ」が、本日３月１４日で運行３０周年を迎えます。

５８年前の１９６４年（昭和３９年・東京オリンピック）に開業した東海道新幹線に「のぞみ」が登場したのは１９９２年３月１４日です。つまり東海道新幹線の歴史は「のぞみ」登場以降の方が長くなっています。

「のぞみ」は検討段階では「スーパーひかり」と呼ばれていましたが、営業開始に先立ち列車名の一般公募が行われ、外部有識者を含む選考会で決定されました。

＜阿川佐和子＞さんは新型新幹線の名称選考委員に任命された際、小説家で鉄道好きの父＜阿川弘之＞さんから「日本国鉄の列車の名前は、歴代すべて大和言葉で付けられてきた」とのアドバイスを受けていました。これまでの特急列車は「こだま」・「ひかり」などの大和言葉で名付けられてきたことを踏まえ、有力案の「きぼう」を大和言葉に置き換えた「のぞみ」を提案したと語っています。

それ以前の「こだま」は、新幹線開業以前に在来縁の東京～大阪間を６時間半で結んでいたビジネス特急に由来し、「ひかり」は列車名の一般公募で第１位を獲得したことで選ばれた経緯があります。「こだま(音速)」よりも速い「ひかり(光速)」という組み合わせは、なかなかよくできた名称だと思います。