サッカー日本代表、ワールドカップ出場決定

２０日夜、埼玉スタジアムで行われたワールドカップアジア最終予選の第７戦で、サッカー日本代表はバーレーンに「２ー０」で勝ち、８大会連続８回目の本大会出場を決めました。開催国のアメリカ、メキシコ、カナダの３か国を除き参加４５カ国の中で〈世界で最も早い〉出場権獲得となりました。

来年、アメリカ、カナダ、メキシコの３か国で共同開催されるワールドカップ出場をかけたアジア最終予選で、世界ランキング１５位の日本は、２位以下に大差をつけてグループ首位に立ち、２０日夜、埼玉スタジアムで行われました第７戦で世界８１位のバーレーンと対戦しました。

勝てば無条件で本大会出場が決まる一戦で、日本は＜久保建英＞選手や＜三笘薫＞選手など、これまでの最終予選とほぼ同じ先発メンバーで臨みました。

日本は前半９分、コーナーキックからのこぼれ球をキャプテンの＜遠藤航＞選手がゴールに押し込みましたが、ＶＡＲ（ビデオ・アシスタント・レフェリー）の結果、直前に＜上田綺世＞選手の腕にボールが当たっていたとして先制点とはならず、「０ー０」で折り返しました。

後半も主導権を握りながら攻めあぐねる時間が続きましたが、２１分に＜久保建英＞選手のパスを受けた途中出場の＜鎌田大地＞選手がゴール左隅に冷静に流し込んで均衡をやぶり、先制しました。

さらに４２分にも＜久保建英＞選手が得意の左足で追加点を決めて、バーレーンに「２ー０」で勝ち、１９９８年のフランス大会から８大会連続８回目の本大会出場を決めています。

日本はこの勝利で、通算成績を６勝１引き分けとし、２位以下に勝ち点で大差をつけて、３試合を残して本大会出場を決めています。