神戸：ファルコンの散歩メモ

鳥取県の第三セクター若桜鉄道の昭和レトロをテーマにした観光車両が３月１日、鉄道ファンらにお披露目され、試乗会が開かれましたた。３月４日（日）から通常運行に組み込まれます。

「昭和」と名付けられたこの車両は、これまで若桜鉄道で使用されてきたＷＴ３０００形ディーゼルカーを改造したもの。同社では、１９８７（昭和６３）年にＪＲから若桜線（郡家駅～若桜駅）を受け継いで営業を開始した際に、ＷＴ２５００形を導入しました。この車両を２００２（平成１４）年ごろから更新改造し、エンジンなどの機器を取り換えたものがＷ３０００形です。つまり、今回の「昭和」への改造は、同車にとって２回目の更新工事ということになります。

青い車体で、桜がシンボルマーク。車内には木材を多用し、ソファやテーブルを置いています。昭和時代に阪神電鉄が所有していた「阪神電気鉄道３１１形」をモデルに、ＪＲ九州の豪華寝台列車　「ななつ星ｉｎ九州」　などで知られるデザイナー＜水戸岡鋭治＞さんがデザインを手掛けています。

鳥取県東部の郡家駅（八頭町）と若桜駅（若桜町）を結ぶ約１９.２キロをほぼ毎日運行する予定。地元の人々の通勤・通学手段となるほか、休日の観光ツアーにも活用される。停車駅では、マグカップやトートバッグなどの関連グッズも販売されます。