神戸：ファルコンの散歩メモ

筑波大の収蔵庫で約６０年眠っていた正体不明の化石が、２３００万～１千万年前の海に生息していた大型哺乳類「パレオパラドキシア」の骨化石だったことが、２７日までの国立科学博物館や筑波大の調査で判明しています。

「パレオパラドキシア」は「謎めいた古生物」という意味で、約２３００万～１０００万年前に北太平洋沿岸に生息していました。

科学博物館の生命進化史研究グループ＜木村由莉＞研究員は「非常に状態が良い化石。筋肉の付き方など、生態を解き明かす大きな手掛かりだ」としています。

化石は長さ約３０センチ、重さ約１キロ。昨年６月、収蔵庫の古い木箱に入っているのを、＜木村＞さんが見つけました。海の哺乳類の太ももだと思われたが、はっきりしませんでした。

他地域で発見された化石と比較し、形状から「パレオパラドキシア」の右後ろ脚の大腿骨であることを確認、発見された地層や、化石に付いていた堆積（たいせき）物の分析から、１６００万～１０００万年前の化石で、全長３メートルほどの個体だと考えられるそうです。