「サファイア鏡」＠重力波観測装置「ＫＡＧＲＡ（かぐら）」
Aug
21
＜ 「サファイア鏡」千葉県柏市の東京大宇宙線研究所 ＞
かぐらは長さ３キロの地下トンネル２本をＬ字形に配置。それぞれのトンネル内に設置した真空パイプ内で、レーザー光線を鏡で往復させる。重力波が届くと、トンネルの一方がわずかに伸び、もう一方がわずかに縮むため、レーザーが届く時間の差で検出できます。
公開された鏡は直径２２センチ、厚さ１５センチの円筒形で、重さは２３キロ。人工的に作ったサファイアの塊を研磨するなどして完成しています。かぐらで使う４枚のサファイア鏡のうち最後の１枚で、価格は約５千万円。
熱によるノイズを防ぐため、マイナス２５３度まで冷却されて使われます。「サファイア鏡」は極低温に冷やすと表面の振動が減少するため、精密な観測に適しています。
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