神戸：ファルコンの散歩メモ

東山動植物園（名古屋市千種区）で飼育されていましたネコ目（食肉目）ネコ科の「ツシマヤマネコ」の＜さんちゃん＞が２日、多臓器不全で亡くなっています。人間の８０代に当たる１６歳の雄で、数年前から腎臓に異常があって治療中でした。

＜さんちゃん＞は２００４年に福岡市動物園で誕生。よこはま動物園ズーラシアを経て、２０１６年１１月に名古屋東山動植物園へ移りました。かわいらしい外見と性格で人気者だったといいます。

日本国内に分布するネコ類は、人為的移入種である「イエネコ」を除けば、対馬の「ツシマヤマネコ」と、西表島の「イリオモテヤマネコ」の2つのみです。「ツシマヤマネコ」は長崎県対馬だけに約１００匹生息する野生のネコで、国の天然記念物。同園では他に３頭を飼育しています。