今年の読書（２５）『沈黙の終わり（上）』堂場瞬一（ハルキ文庫）

＜堂場瞬一＞の著作は、大きく分けて、〈スポーツ関連〉・＜刑事関連＞、そして前職の新聞社を舞台にした〈記者関連〉に分けられると思いますが、本書『沈黙の終わり』は、新聞記者を主人公に据えています。単行本として、２０２１年４月に刊行、２０２４年４月１８日に文庫本として発売されています。

千葉県野田市の江戸川沿いで、７歳の女児の遺体が発見されます。
そのニュースを知った東日新聞埼玉支局の「古山孝弘」は、埼玉でも４年前に８歳の女児の行方不明事件があったことを思い出します。調べてみると、その現場は今回の事件と江戸川を挟んですぐ近くでした。

「古山」は同一犯人による連続事件ではないかと疑い、千葉柏支局に、定年前に本社から移った「松嶋慶太」支局長と相談、さらに調べていくと事件は３３年前まで遡ることができ、７件の事件はどれも捜査が中途半端で終了、自然消滅的に未解決に終わっています。

取材を進める「３０年以上隠されてきた連続幼女誘拐殺人の裏側で、圧力による捜査妨害が起こっていることを突き止めた二人は、記者魂をかけて、犯人捜しの取材に奔走するところで、（上巻）は終わります。

息をもつかせぬ展開で、読者もおぼろげながら上部からの不正の圧力の匂いを嗅ぎながら、事件の真相が気になる展開で、（下巻）に向かわせます。

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