神戸：ファルコンの散歩メモ

１月３日の朝、中国の　探査機｢嫦娥４号｣　が、月の裏側に人類史上初めて着陸に成功し、その約１０時間後に搭載していた探査車｢玉兔（ぎょくと）２号｣を発進させることにも成功しました。これも史上初めてで、移動できる小型探査車が月の裏側で活動する、という快挙となりました。

中国中央電視台ＣＣＴＶとＡＰ通信によりますと、｢玉兔２号｣が放たれたのは北京時間の１月３日木曜日、午後１０時２２分だったとのこと。月の表面は柔らかく雪が積もったかのような状態で、｢玉兔２号｣が｢嫦娥４号｣の伸ばした延長レールからが降り、キャタピラの跡をつけながら進んだ様子が届きました。

｢嫦娥４号｣が撮影したこの写真は、６輪のローバーが月面に２本の轍を残して走り出している様子が写っています。
月の裏側というのは地球から絶対に見えない場所で、これらの写真は史上初のもっとも月の裏の地表に近い場所で撮影されたものになります。

ＡＰ通信によりますと、｢玉兔２号｣の６輪はそれぞれ独立して動くので、１つかそれ以上の車輪が突然故障しても動き回ることができるとのこと。
そして高さ２０ｃｍ以下の障害物を乗り越えられ、２０度までの勾配を登ることが可能です。そして最高速度は時速２００ｍくらい。時速１㎞の５分の１なので、人の歩行速度（時速４～５㎞）の２０～２５分の１ほどの速さです。

またＡＰ通信いわく、｢嫦娥４号｣はかつてなかった画期的な技術を使い、着陸前に月面を自動スキャンし、着陸場所を選んだとＣＮＳＡ（中国国家航天局）が話している、と報じています。

ＣＮＮいわく、この探査機には植物も載せられており、低重力下でそれがどのように育つのかも実験しつつ探査が行なわれるほか、カイコの卵も乗っていて、正常に孵化できるか調査されるそうです。