国内の「ラッコ」飼育数８頭
May
27
「ラッキー」と「明日花」（画像：神戸市立須磨海浜水族園）
神戸市須磨区の市立須磨海浜水族園では水深３・５メートルの大きな水槽で、２１歳の雄の「ラッキー」と２０歳の雌の「明日花」が寄り添うように泳いでいます。野生の「ラッコ」の寿命は１５年前後といわれ、２頭は人間の年齢に換算すると８０歳を超えています。
同園は、１９８７（昭和６２）年のリニューアルの目玉として「ラッコ」の飼育を始めました。繁殖にも成功し、１９９５（平成７）年には６頭を飼育していましたが、その後は徐々に減少。２０１２（平成２４）年に「明日花」のお婿さん候補として新潟市水族館マリンピア日本海（同市）から「ラッキー」を迎え入れたものの、繁殖にはつながっていません。
国内の「ラッコ」は１９８３（昭和５８）年に伊豆・三津シーパラダイス（静岡県沼津市）と鳥羽水族館（三重県鳥羽市）で初めて一般公開されました。ぬいぐるみのような愛らしい姿と、貝などをおなかに打ちつけるユニークなしぐさが人気を呼び、ピークの平成６年には全国２８施設で１２２匹が飼育されていました。
しかし、現在ラッコを飼育しているのは、国内では須磨海浜水族園のほか、新潟市水族館マリンピア日本海、鳥羽水族館、のとじま水族館（石川県七尾市）、マリンワールド海の中道（福岡市）、アドベンチャーワールド（和歌山県白浜町）の計６施設のみとなっています。
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関 翔平 
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