神戸：ファルコンの散歩メモ

少しばかり遭遇するのが遅かったミズキ科ミズキ属ヤマボウシ亜属の落葉高木の【ヤマボウシ（山法師）】です。

同じ属の「ハナミズキ」に比較すると開花時期が遅く、葉が出たあとに枝先に開花するので華やかさは少ないのですが、梅雨どきの花木としては価値が高い存在です。花のように見えるのは本来の花弁ではなく、「ハナミズキ」と同様、総苞片（花のつけ根の葉）です。これが白色で大きく花弁のように見える花姿をしています。 そのため比較的花の観賞期間も長いのが特長です。果実は８月から９月に紅橙色に熟し、果肉は粘質で甘く生食できます。

一年を通して花・果実・紅葉と３回楽しめるので、庭木にもよく用いられますが１０ｍ近くまでに育つ樹であるので周囲に空間が必要です。ちなみに【ヤマボウシ】は、兵庫県宝塚市の市花になっています。