神戸：ファルコンの散歩メモ

プロ野球阪神球団は、日米通算２４０７安打を誇る＜福留孝介＞外野手について、来季の戦力構想外を検討しているようです。現役最年長の４３歳で、プロ２２年目の今季は出場４３試合にとどまり、打率１割５分４厘、１本塁打、１２打点にとどまっています。

不振が長引き、代打要員となっていた中、９月に球団ルールを上回る人数での会食に参加していたことが判明。出席者の新型コロナウイルス感染が確認され、球団独自の濃厚接触者扱いとして９月２５日に出場選手登録を外れ、2軍で調整中です。

鹿児島県出身。大阪・ＰＬ学園高から日本生命を経て１９９９年にドラフト１位で中日入りしました。左右に打ち分ける巧みなバッティングで、３回のリーグ優勝に貢献して、２００６年にはＭＶＰ＝最優秀選手に輝いたほか、首位打者のタイトルを２回獲得しました。

その後、２００８年に大リーグのカブスに移籍し、１年目からオールスターゲームに出場するなど活躍し、大リーグで５シーズンプレーしたあと、２０１２年オフにヤンキース３Ａから阪神に入団、２０１６年には日本選手で６人目となる日米通算２０００本安打を達成しています。おととしには日米通算３００号ホームランをマークしています。

＜福留孝介＞選手は現役続行に意欲をみせているということで、他球団への移籍を目指すのか、現役を引退するのか、今後の進退が注目されるところです。