神戸：ファルコンの散歩メモ

２９日、素粒子〈ニュートリノ〉を高感度で捉える次世代観測施設「ハイパーカミオカンデ」（岐阜県飛騨市）で、検出器を設置する地下空洞の工事が一部完了し、報道関係者に公開されteimasu。２０２７年の実験開始を目指しており、物質の寿命や起源の解明につながる成果などが期待されています。

「ハイパーカミオカンデ」は、山中の地下空洞に巨大な水槽（深さ７１メートル、直径６８メートル）を設置し、２６万トンの水を満たす施設。この日は、１０月に完成した空洞上部のドーム部分などが公開されました。今後は水槽を整備するために深さ７３メートルまで掘削を進めます。

施設では、飛来した〈ニュートリノ〉がまれに水中の電子などと衝突して出る光を高感度のセンサーで捉えます。前身の「スーパーカミオカンデ」よりセンサーの感度を約２倍に高め、実験に用いる水の量も増やすことで、〈ニュートリノ〉とその反物質の性質の違いなどに迫ります。

素粒子〈ニュートリノ〉とその反物質「反ニュートリノ」との性質の違いや、原子核を構成する陽子の崩壊観測「陽子崩壊」など、世界で初めて検出できるかにも注目が集まります。