消えゆく新幹線５００系＠ＪＲ西日本

１４日、ＪＲ西日本は山陽新幹線で「こだま」として運用する「５００系」６編成のうち４編成を、東海道新幹線直通の「のぞみ」として走ってきました「Ｎ７００系」と置き換えるため、２０２６年度末までに廃車にすると発表しています。

先頭車両が鋭く、戦闘機のような外観で人気の車両ですが、寄る年波には勝てず、引退の日が近づきつつあるようです。

「５００系」はＪＲ西日本が単独で開発し、１９９７年に「のぞみ」（１６両）として営業運転を開始。当時の世界最高時速３００キロの営業運転を実現しました。ただ、「Ｎ７００系」の登場により「のぞみ」の座を奪われ、２００８年から順次、新大阪～博多間の「こだま」（８両）で運用することになりました。

現在の最高時速は２８５キロで、アニメ『新世紀エヴァンゲリオン』やキャラクター『ハローキティ』のラッピングでも親しまれてきた車両です。

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