神戸：ファルコンの散歩メモ

米宇宙企業インテュイティブ・マシンズの無人月着陸船が米東部時間２２日午後６時２３分（日本時間２３日午前８時２３分）、月面着陸に成功しています。

 

民間企業としては世界で初めての快挙で、米国としても、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）による最後の有人着陸となった１９７２年１２月１１日のアポロ１７号以来となりました。

 

今回は人類の月面再訪を目指す（ＮＡＳＡ）の「アルテミス計画」の一環。着陸船「ノバＣ（愛称オデュッセウス）」が月の南極に近い地点に降り立っています。

 

「ノバＣ」は今月１５日、米南部フロリダ州から米宇宙企業スペースＸのロケット「ファルコン９」で打ち上げられました。（ＮＡＳＡ）の観測機器のほか、米芸術家＜ジェフ・クーンズ＞の月に関連する彫刻作品も載せています。

 

これまで月面に探査機の着陸を成功させたのは、旧ソ連（１９６６年２月３日・ルナ９号）、米国（１９６６年６月３日・サーベイヤー１号）、中国（２０１３年１２月１６日・嫦娥３号）、インド（２０２３年８月２３日・チャンドラヤーン３号）、日本の５カ国のみ。日本は２０２４年１月２０日に宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の小型無人探査機「ＳＬＩＭ（スリム）」で初めて成功しています。