神戸：ファルコンの散歩メモ

梅雨の時期に開花を迎えますので、「ツユアオイ（梅雨葵）」とも呼ばれるアオイ科・ビロードアオイ属の【タチアオイ（立葵）】ですが、見事な桃色と黄色の八重咲きを久しぶりに見かけました。英名では「ホリホック」と呼ばれています。

当初は中国原産と考えられていましたが、現在はビロードアオイ属のトルコ原産種と東ヨーロッパ原産種との雑種とする説が有力で、日本には、古くから薬用として渡来したといわれています。

花がきれいなので、園芸用に様々な品種改良がなされてきています。草丈は１～３ｍで茎は直立します。 花期は６～８月で、花は垂直に伸びた花茎の下から上に咲き上っていきます。ちょうど梅雨入りの頃に咲き始め、梅雨明けと共に花期が終わる（花茎の頭頂部まで開花が進む）ことになぞらえて、「ツユアオイ」という別名があります。

花は一重や八重のもあり、色は 赤色や写真の桃色、黄色をはじめ、白色、紫色、など多彩です。花の直径は品種にもよりますが大きなものでは１０ｃｍくらいあります。