神戸：ファルコンの散歩メモ

国立天文台は１８日、探査機「はやぶさ２」が延長ミッションで２０３１年７月の到着を目指す小惑星「１９９８ＫＹ２６」を、すばる望遠鏡（米ハワイ島）で撮影した写真を公開しています。

「はやぶさ２」は５日、小惑星「りゅうぐう」で採取した砂の入ったカプセルを地球に投下した後、この小惑星に向けて飛行を継続しています。

小惑星「１９９８ＫＹ２６」は直径約３０メートルで、同９００メートルの「リュウグウ」よりはるかに小さく、地球からの観測は難しい小惑星です。現在、地球から約７０００万キロまで近づいているため、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）が国立天文台にすばる望遠鏡での観測を依頼しました。　

同天文台によると、撮影は１０日午後９時すぎ（日本時間）で、ふたご座の方角に光の点（水色線の交点の辺りにある明るい部分）としてとらえられています。