神戸：ファルコンの散歩メモ

ＪＲ東海が東京・品川－名古屋間で２０２７年の開業を目指すリニア中央新幹線は、駅での停止位置の誤差一センチ以内という精密な自動運転を実現します。電流で車両の位置を把握する技術を磨き、「神業」の域に達した精度は、現在の東海道新幹線の百倍。騒音は時速五百キロでも新幹線並みに抑え、正確なダイヤと安全性、快適な車内空間を両立させます。

既存の新幹線と異なり、指令所からコンピューター制御で運行管理するため運転士がいないリニアは、線路にあたる「ガイドウェイ」に流れる電流を検知することで、車両の現在地を把握できることにより、ＪＲ東海は１９９７年から試験車両「Ｌ０（エルゼロ）系」などを使い、山梨県内の実験線でこれまでに地球６６周分、計２６７万キロを走行。位置を一センチ刻みで把握する技術を確立し、客が乗降する駅での停止位置のずれも前後一センチ以内に収めるめどが立っています。

ＪＲ東海によると、運転士が操る東海道新幹線は、各駅ホームの端にある「停止位置目標」に先頭部分を合わせて停車する。「のぞみ」停車駅を中心に設置が進むホームドアの幅に限界があることなどから、許される誤差は前後最大１メートルずつ。単純計算でリニアは百倍の精度を実現させます。

精度の向上は、正確なダイヤ、ホームの設計の容易さに加え、安全性の向上にもつながります。列車間の距離を正確に把握できることから、全ての列車を一斉に減速、加速させるなど既存の新幹線、在来線にはできない対応が可能に。危険の効果的な回避や、乱れたダイヤの素早い回復が期待できるといいます。

ＪＲ東海は２０２０年春に「Ｌ０系」の改良型試験車を完成させる予定です。関係者によると、内装などの見直しで車内の騒音を減らす改良を続け、最高速度の時速約５００キロで走る場合でも、時速２８５キロの現行新幹線「Ｎ７００Ａ」並みの音量を目指します。「Ｎ７００Ａ」の数値は非公表ですが、普通席でおおむね７０～９０デシベル。浮上して高速で走る「Ｌ０系」の騒音は主に風切り音で、断熱材や内装のつなぎ目のふさぎ方を工夫するなどして、車内への侵入を抑えるといいます。