神戸：ファルコンの散歩メモ

設計上の最高速度が一律時速２６０キロに抑えられている整備新幹線区間の中でＪＲ東日本は東北新幹線の区間（盛岡～新青森）について騒音対策を施し、３２０キロ運転を実現する方針を固めています。全国五つの整備新幹線で最高速度の引き上げは初めてになります。（東京～新函館北斗）は現在最短で４時間２分ですが、１０分以上短縮して「４時間の壁」を大きく切り、ライバルの航空機との競争力を高めるのが狙いです。

新幹線はデビュー以来、進化を続けています。１９６４年の東海道新幹線開業時、初代「０系」の最高速度は２１０キロでしたが、１９９２年の「のぞみ」登場で２７０キロにアップ。現在の主力車両の最高速度は東北新幹線「Ｅ５系」が３２０キロ、山陽新幹線「Ｎ７００系」が３００キロとなっています。

ですが、整備新幹線の区間については最高設計速度は１９７３年の整備計画に基づき２６０キロに統一。それに合わせた騒音対策しか施されていません。このため「Ｅ５系」は（宇都宮～盛岡）では３２０キロで走っていますが、（盛岡～新青森）など整備新幹線区間では最高速度を抑える必要があります。

かたや、２０１６年春に開業した北海道新幹線は利用客が低迷、２０１７年度は９８億円の営業赤字を計上した。ＪＲ東は巻き返しには高速化が欠かせないと判断。２０３０年度の札幌延伸時までに３６０キロ運転実現をめざした車両開発に加え、整備新幹線区間の速度向上にも乗り出すことにしました。約２００億円を投じ、（盛岡～新青森間）の防音壁のかさ上げや吸音板の設置、トンネル出入り口の設備改良などを進め、おおむね５年以内の完成をめざします。