神戸：ファルコンの散歩メモ

将棋の＜渡辺明３冠＞（３５・棋王、王将、棋聖）が２５日、＜豊島将之名人＞（２９・竜王）への挑戦権を獲得しています。＜渡辺３冠＞は今期の順位戦Ａ級（１０人）で７勝０敗と無敗で首位を独走しており、４勝２敗の２位で追っていた＜三浦弘行九段＞（４６）が２４日午前に始まった＜木村一基王位＞（４６）戦に敗れて３敗目を喫したため、残り２戦の結果を待たずに＜渡辺３冠＞のＡ級優勝が確定しました。初の名人挑戦を決めています。４月からの７番勝負で＜豊島名人＞に挑みます。

＜渡辺３冠＞は２０００年、四段（棋士）昇段。＜加藤一二三＞、＜谷川浩司＞、＜羽生善治＞に次ぐ史上４人目の中学生棋士となっています。２００４年に弱冠２０歳で棋界最高位の「竜王」を獲得し、以降９連覇を飾っています。タイトル獲得数は「竜王」１１期を含む歴代５位の２３期。ところが、不思議と「名人」挑戦の経験はなく、Ａ級９期目にして念願の挑戦権の獲得を成し遂げています。

一昨年度は自身初の年度負け越し、Ｂ級１組への降級と不調に陥いりましたが、昨期は４０勝１０敗で勝率８割、Ａ級復帰、王将奪取、棋王防衛と完全復調。今期も３２勝８敗で勝率８割、＜豊島＞から「棋聖」奪取と好調を維持しています。

２大タイトルを保持する＜豊島名人＞との名人戦７番勝負は、まさしく将棋界の今後を占う頂上決戦になりそうです。