今年１３回目の満月〈コールドムーン〉

２０２３年年最後で１３回目の満月である〈コールドムーン〉は、太陽が西に沈むのとほぼ同時に、すばらしく美しい姿で東から昇ってきます。神戸では、日の入り時刻は＜１６：５５＞ですが、月の出は＜１６:５３＞です。満月が最も魅力的に見えるのは、太陽が西に沈んだ直後の東の空に昇る頃です。〈コールドムーン〉が１００％で輝くのは１２月２７日＜９：３３＞ですが、最も美しいのは夕暮れ時に昇ってくる満月です。

この１２月の満月は、１年で最も高く昇る満月としても知られています。〈コールドムーン〉が、天文学的に１００％で輝くのは日本時間１２月２７日＜９：３３＞ですが、見るべき日時は、地球上のどこにいるかによって異なります。昇ってくる瞬間を捉えれば〈コールドムーン〉は、他のどの時刻よりも大きくカラフルに見えますが、ただしそれは約１５分間だけの天体ショーです。そのインパクトの強さは、暗闇ではなく夕暮れどきに見るからでもあります。

２０２３年の１３回目の満月の〈コールドムーン〉は、朔望月（月が新月から満月を経て新月に戻るまでの期間）は約２９．５３日で、地球の１年は３６５日です。１２朔望月は約３５４日であり１１日余ります。このため最初の満月が１月１１日よりも前に起きれば、その年の満月は１３回になります。２０２３年は１月７日に〈ウルフムーン〉がありました。それから正確に３５４日後、２０２３年１３回目で最後の満月が昇ります。この「余分」の満月のことを〈ブルームーン〉と呼んでいます。ある季節に４回満月がある場合の３回目の満月を指す呼び名（月に満月が２回ある時の２回目を指すこともあります）。今年の〈ブルームーン〉は８月３１日でした。

また１年で最も高く昇る満月１２月の満月は必ず、空の最も高いところに位置しています。夜が一番長い冬至（今年は１２月２２日）の５日後に訪れる〈コールドムーン〉は夜空のより高く、より北側の経路を通過します。これは、月がこの時期に低い位置を通る太陽と反対になるからです。その結果、月は水平線より上に１年で最も長く滞在し、どんな時よりも天頂（空の最も高い点）の近くを通ります。