神戸：ファルコンの散歩メモ

自生地では高さ４メートルを超す例もある世界で最も背の高い花とされるインドネシア原産「アモルフォファルス・ギガス」が、広島市植物公園（広島市佐伯区）で間もなく国内３例目となる開花を迎えようとしていますが、開花を目前にして花が別の種である可能性が急浮上。開花後に花の種類を特定しようと、観察が続けられています。

「アモルフォファルス・ギガス」は、インドネシア・スマトラ島にのみ自生するコンニャクの仲間です。「ミズバショウ」などにみられる花びらのような仏炎苞）が、雄花と雌花の集合体を包み込みます。深夜に開花し、臭いで虫をおびき寄せるため、強烈な腐敗臭を放つことでも知られています。

広島市植物公園は２０１７年、国内の業者から苗を購入し、栽培を続けてきました。２４日現在で２・７５メートルまで育っていますが、成長が進むにつれ、赤茶色のはずの仏炎苞の先端部分が、クリーム色であることに気づき、別種の可能性が出てきています。

広島市植物公園は、開花後に写真を撮影し、東京大付属植物園（小石川植物園）に送って「鑑定」を依頼する予定です。国内で確認された2例の開花は、いずれも小石川植物園でした。