神戸：ファルコンの散歩メモ

米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は１２日、太陽の周りにある高温のコロナを直接調べる無人探査機「パーカー・ソーラー・プローブ」を、米フロリダ州のケープカナベラル空軍基地から打ち上げました。

太陽表面から８．８６太陽半径（０．０４天文単位、５９０万㎞）への到達が計画されています。

太陽の表面温度は６千度なのに、上空に広がる大気層のコロナが１００万度の高温にも及ぶことが謎とされている。探査機は特殊な断熱材で覆われており、太陽の上空６００万キロまで接近。コロナの中を飛行して、撮影などの調査を行う。

太陽の周りを大きな楕円軌道を描いて回りながら、地球や金星の重力も利用して太陽に近づく。今年１１月ごろに到達し、７年間観測する予定です。