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初刊行は２００１年７月に講談社から発行されていますが、本書は２０１２年１２月に４回目の刊行となり、時代の古さを感じさせない７話の短篇が収められています。
どの短篇も、人間の弱さとおせっかいが災いする内容で、日常生活には危険な罠が潜んでいることを認識させられます。
カラオケ好きの世話焼きの中年主婦、通勤電車の中で鞄を取り間違えられた中年サラリーマン、スーパーで買い物を置き引きされた主婦、ファミレスで騒ぐ女子高生、務めていた会社が突然倒産した定年間際のサラリーマン、ゴミ屋敷に住む独り者等の各短篇の主人公たちが、いとも簡単に事件に巻き込まれる怖さが味わえました。
著者の小説は、＜棟居刑事＞シリーズが多いのですが、本書には警視庁捜査一課の＜棟居＞刑事をはじめ、他の小説で出てくる新宿署の＜牛尾＞刑事、＜青柳＞刑事、成城署の＜島田＞刑事が登場してきますので、馴染みのあるファンにはこれまた面白い趣向で構成されています。
古書店と言えば、暗いイメージが持たれているようですが、【シラサ】さんは、ハイカラ元町通に似合うイメージで開店されました。
芸術・美術・海外文学など、一般の古書店とは異なるジャンルの品揃えでしたし、また小物の装飾品などを販売されていました。
ふとしたことで、以前からこの年末にはお店を閉められると聞いておりましたが、最後まで閉店のお知らせはなかったようです。
年末の区切りを待たず、すでにシャッターを下ろされたようで、店名の【シラサ】の文字も取り外され、この９月に閉店した 「海文堂書店」 の騒ぎとは対照的に、静かな幕引きに心が痛みます。
２０１１年『月と蟹』で第１４４回直木三十五賞を受賞している著者ですが、本書は２０１０年に第２３回山本周五郎賞を受賞している連作短篇集です。
ミステリー作家としてデビューしていますが、トリック的な要素を含めながら、６話の短篇が収められています。
昆虫好きとしては隠喩的に出てくる＜白い蝶＞の存在が印象的で、総タイトルとしての『光媒の花』に結びつく結果になっています。
扱われている主題は、重く陰惨な場面も登場するのですが、子供から思春期を経て大人になってゆく場面を見事に切り込み、はかなくも悲しい主題がリンクするのですが、著者の人生は捨てたもんじゃないという応援歌として読み切りました。
主人公となる刑事＜津原瑛太＞は、警視庁捜査一課の＜堀田次郎＞が主任を務める特捜メンバーとして、＜植草利巳＞・＜小沢駿介＞・＜大河内守＞と共に、８ヶ月前に発生した宝飾店オーナー殺人事件の容疑者を逮捕するのですが、公判では一転＜植草＞に自白強要されたと証言してしまいます。
公判前突然、堀田班の５人のメンバーは本庁から所轄へと飛ばされ、理由が納得できない＜小沢＞は警察を辞めブンヤ記者として警察の組織に対して挑戦的に取材を始める矢先、＜植草＞が首つり自殺で発見されます。
冒頭は＜植草＞の妹＜遥＞を交え、海水浴で和気合いあいの場面から始まり、警察小説とは思えぬ場面が描かれていますが、＜遥＞に好意を寄せる＜大河内＞が、おもわぬ方向に事件が展開される伏線となっています。
権力の絡む警察組織を舞台に、法で裁けぬ巨悪に対して立ち向かう＜津原＞の行動は刑事としては失格でしょうが、 『感染遊戯』 や 『歌舞伎町セブン』 に通じるテーマで、人間的な感情として納得できる見事な構成でした。
昨年、第１４７回直木三十五賞を『鍵のない夢を見る』で受賞していますので、著者の名前だけは記憶にありましたが、作品を読むのは本書が初めてでした。
すでに昨年１０月に東宝にて 『ツナグ』 と同じタイトルで映画化（監督：平川雄一朗）されており、第３２回吉川英治文学新人賞作品です。
主人公の男子高校生＜渋谷歩美＞は、生者と死者を一夜限り再会させる仲介人「使者（ツナグ）」として、それぞれの登場人物の依頼に基づいて夢をかなえる役目を祖母から受け継ぎ、見習いとして４組の再会に関わります。
連作短篇集として５話が収められていますが、最終章で全体像が浮かび上がる構成で、各短篇には＜祖母＞の伏線が散りばめられ、最終章のまとめ方は素晴らしい内容でした。
第１編『アイドルの心得』には、自宅で突然死したアイドル＜水城サヲリ＞が登場しますが、明らかにタレントだった＜飯島愛＞がモデルです。
奇しくも本日は彼女の死亡推定日（２００８年１２月１７日）であり、不思議な縁を感じながら読み終えました。
副題に＜世田谷駐在刑事・小林健＞とありますように、主人公は世田谷区の高級住宅街にある学園前駐在所に勤務しながら、山手西警察署の敏腕刑事であり全国の暴力団取締のエキスパートとして名を馳せ＜鬼コバ＞と呼ばれています。
相棒の刑事＜加藤＞を暴漢の拳銃発砲で亡くした過去を持ち、その未亡人の＜陽子＞と結婚、残された一人息子＜修平＞と三人での駐在所生活をしています。
町内の見回りの中、事件の匂いを嗅ぎつけると刑事として捜査に当たり、首尾よく犯人を検挙してゆく様は、なかなか読みごたえがありました。
タイトルにある『鬼手』は＜鬼手仏心＞からの拝借で、これは紀ノ川の漁師に伝わる言葉で、近年は外科医の心構えとして用いられており、「残酷なほどにメスをいれるが、それは何としても患者を救いたいという温かい純粋な心からである」ことを意味しています。
捜査過程における＜小林健＞の心得として、なるほどと納得できる一冊でした。
地元神戸は、広域指定暴力団の本家がある街ですので、ヤクザ関連の書籍は自然と手が出てしまいます。
本書は１９９５年に『恐怖な面々』（文星出版）のタイトルで発行され、その後＜朝日文庫＞を経て、この＜新潮文庫＞で三度目の出版になります。
著者は、神奈川県川崎市で「焼鳥店」を開店以来、クラブ・スナックを多数経営してきていますが、「暴力団お断り」の信念を貫き通して営業、その間のトラブルをまとめたのが本書です。
なぜ「暴力団お断り」の信念を貫きとおすのかが全編を通じてよく伝わり、「店長や従業員に何から何まで任せることはできない。彼らは客へのサービスのために働いているのであって、暴力団とのトラブルのために就職したわけではないからである」との言葉は、経営者としての信念が垣間見られます。
ヤクザに絡まれそうになったときの教科書として、面白く読み終えれました。
才能豊かな産婦人科医＜岸川卓也＞は、病院経営の裏側で男性の妊娠実験や妊娠中絶した胎児の臓器の培養を行い、各種臓器の移植手術を行っている医療問題の世界を描いたのが前作 『エンブリオ』 でした。
今回の『インターセックス』は、その５年後の続編となります。
市立病院に勤める＜秋野翔子＞は３４歳、縁あって＜岸川＞の経営する「サンビーチ病院」に産婦人科医として転勤します。
性同一性障害者の性転換手術や、染色体異常により性器の不具合で、男とも女でもない＜インターセックス（性分化疾患）＞の患者たちの社会状況や医療現場の実態を克明に描きながら、５年前に起こった自分の友人を含めた不可解な死亡事故の謎を解くミステリー仕立ての構成は、読んでいて飽きない６１０ページでした。
この一冊だけでも十分に楽しめますが、興味ある方はぜひ『エンブリオ』（集英社文庫本では上下２冊）から読まれることをお勧めします。
ミュージシャン・小説家・女優・落語家（立川談志一門）と多彩に活動されている著者ですが、主はやはり漫画家だとおもいます。
＜今年の読書＞としましたが、この文庫本（２００７年９月発行）も漫画（一部エッセイ・自宅写真有り）で、自宅建設に伴う泣き笑いを、生活に密着したノンフイクションでまとめられています。
この手の自宅建設に関しての書籍は、職業柄施主の生の声として参考になり、難しく理論武装で書かれた設計者の書籍より楽しめることが多いようです。
それにしても３度の結婚・離婚、子供４人を育てながら１億５千万円の慰謝料を男に払い、なおかつ自宅建設という借金を抱えて仕事をこなす著者のバイタリティーに、驚かされました。
インターネット、ツィッターやフェイスブックといったソシャールネットワークの時代ですが、著者はこの現象を１５世紀に出版された『魔女の鉄槌』のなぞらえて、現在の情報社会のシステムに警告を与えています。
多くの情報がまったく検証されないままに、＜真実＞だと受け取る状況が生み出され、わたしたちの脳は思考停止状態になり、＜他人によって作られた世界＞が強化されていることに危惧を感じなければいけないと諭しています。
マスコミや政府発表の類の情報を正しく判断する基準として、お金を儲けたい、お金がほしい、という価値基準をなくし、発信された状況を分析するとよいと著者は述べています。
権力者（国家・マスコミ・企業）は、この情報操作をうまく操作し、何も考えない人間を作り出し洗脳している現状に、改めて情報の受信者としての意識改革が必要だと感じさせくれる一冊でした。
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