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本書は大阪府出身で、『鴨川ホルモー』 ・ 『プリンセス・トヨトミ』 などの、実在の事物や日常の中に奇想天外な非日常性を持ち込むファンタジー小説で知られる＜万城目学＞（１９７６年２月２７日 ～）の３冊刊行されているエッセイ集の第１冊目（２０１０年７月１０日）になります。
エッセイ集ということで、紹介は難しいのですが、略歴は、清風南海高等学校卒業後、１浪ののち京都大学法学部に入学。卒業後は化学繊維会社へ就職、静岡の工場に配属され経理マンをしながら小説を書いていましたが、２６歳の時東京本社への転勤を言い渡され、残業続きで書く時間がなくなることを危惧し、辞令が出る前に退社し東京へ移ります。このころの出来事が後の『バベル九朔』（２０１６年３月１９日刊行）に活かされています。
２年で芽が出なければ社会復帰を決め投稿生活を送るも成果が出ず、資格の学校に通い再就職の準備をし始めた矢先、第４回ボイルドエッグズ新人賞を受賞し２００９年映画化された『鴨川ホルモー』（２００６年４月１９日刊行）で作家デビュー。このあたりの予備知識を持って、本書を読めば、エッセイの背景がよくわかり、面白く楽しめると思います。
といっても、番外的な「ゴキブリ」噺や実家で飼っていた愛猫＜ねね＞のはなし、「モンゴル」での旅行記等、楽しめる話題に事欠きません。
著者の小説は何冊かとりあげていますが、本書は、文庫本で５３７ページと読みごたえがありました。
解説文から引用させていただきますが、「猟奇的な殺人事件を描くミステリーであり、皇位継承をめぐって公家が暗闘を繰り広げる宮廷陰謀劇であり、絢爛豪華な宮廷文化を描く王朝文学の側面があるかと思えば、貴族に虐げられた庶民や政争に破れた敗者の怨念を描く伝記小説としても楽しめる」という、一冊です。
舞台は平安時代、宮廷勤めだった母＜近江＞の不審死に関する疑問を解くために＜弥生＞は、女房として宮廷に入り込みますが、周囲で次々と怪死事件が起こります。都で知り合った若者の＜音羽丸＞と知識人の＜楽天爺＞と協力して、東宮と契った女はモノノケに取りつかれるという噂の真相を探りだしていくなか、母＜弥生＞の真実と、それに伴い＜音羽丸＞の父の冤罪が晴れていくという、壮大な時代絵巻の世界が楽しめました。
本書は、新聞記者＜南康祐＞を主人公に据え、時代の荒波に翻弄され購買数を減らさざるを得ない新聞社「日本新報」を舞台とした小説です。 『警察（サツ）回りの夏』 ・ 『蛮政の秋』 ・ 『社長室の冬』と続く「メディア３部作」の二作目になります。
前作『警察回りの夏』では、入社６年目、甲府支局で警察回りをしていた＜南康祐＞は、東京本社社会部に移動し、遊軍記者となっています。甲府支局時代に情報の「ウラ」と取らずに「誤報記事」を書いてしまった＜南＞は、一発逆転のネタを追い求めていましたが、そんなおり、大手ＩＴ企業が政治家たちに献金している一覧表がメールで送られてきますが、送信者に心当たりはありません。
誤報を経験しているだけに特ダネを求める気持ちと板挟みになりながら「ウラ」を取ろうとうとするのですが、送信者は行方不明の状態。そんな折、夕刊紙が献金を匂わす記事を掲載します。
「メディア規制化」を目論む政治家たちの問題を新聞社としても見逃すわけにもいかず、＜南＞は懇意にしている政治家と行動を共にして真相を求めて取材を進めるのですが、「日本新報」の社長も絡んでいるようで、記事を書きあげるのに二の足を踏んでしまいます。
読者としては＜南＞の派手な立ち回りの山場を期待したのですが、大きな盛り上がりもなく、少し期待外れの終結でした。
三部作の締めくくりとして、これから文庫化されるだろう『社長室の冬』の発行を待ち望みたいと思います。
著者の作品としては、『儚いひつじたちの祝宴』 以来になります。
本書には表題作を含む６編の短篇（夜警・死人宿・柘榴・万灯・関守・満願）が納められており、どれも密度の濃い内容で、短編でありながら、長編小説にも勝る満足感が楽しめました。
それもそのはずで、本書は、第２７回山本周五郎賞受賞。２０１４年の「ミステリが読みたい！」（早川書房）、「週刊文春ミステリーベスト１０」（文藝春秋）、「このミステリーがすごい！」（宝島社）において国内部門１位となり、史上初のミステリーランキング３冠に輝いたミステリー短篇集です。
６篇のうち、「夜警」・「万灯」・「満願」の３編がＮＨＫ総合テレビでミステリースペシャルとして２０１８年８月にテレビドラマ化されています。
切実に生きる人々が遭遇する６つの奇妙な事件、入念に磨き上げられた流麗な文章と精緻なロジックでもって、「妙味」という味わいが心に残る一冊でした。
先月、学術誌「バイオロジカル・コンサベーション」による 昆虫種の絶滅の危惧 の状況が進んでいるという残念な報告がなされています。
本書では、５０科を超える虫たちが取り上げられていますが、「より小さく、より目立たなく、より知られていないものを前面に」を基準に選択したといいます。昆虫学者ではない素人の私たちは、一生目に触れず、万が一見かけたとしてもそれが何者なのか決してわからないであろう虫たちばかりがとりあげられています。
「メクラチビゴミムシ」は、ラテン語の学名は「素晴らしき者」といった意味をもつらしいのですが、洞窟や水気の多い地下の砂利の隙間などにすむうちに目が退化したこともあり、日本ではひどい名前がつけられています。この仲間には、絶滅危惧分類の上から２番目の「ＩＢ類」に入るものが２種（ウスケメクラチビゴミムシ、ナカオメクラチビゴミムシ）もあり、何十年ぶりかに再発見されたりしているのに、保全の手段は何もされていません。「絶滅したと思われた魚 「クニマス」 の再発見と同等の学術価値があるのに」と著者はぼやいています。
「ケラトリバチ」は、「オケラ」だけに卵を産み付ける。「オケラ」の掘った穴を見つけるとその中を走り回る。ひとしきり暴れた後は外に出て穴から「オケ」ラが顔を出すのをじっと待つ。顔を出した途端、とびかかって毒針を刺し、気を失っている間に体に卵を産み付ける。そんなケラ専ハンターが日本には２種います。
奴隷狩りをするアリの話は有名ですが、日本にも「イバリアリ」という奴隷狩りをするアリが１種類だけいました。「トビイロシワアリ」の巣を乗っ取り、女王蟻を殺して、残った「働きアリ」をこき使う。食事の支度すら自分ではできない。「働きアリ」はだんだん死んでいくので、労働力を補給するためによその巣から、蛹や卵を奪いにいく。これが奴隷狩りです。
ごく限られた場所ではあったものの、２つの県（岡山県・山梨県）で確認されていましたが、今ではただ１カ所になってしまっているそうです。「なぜか最近レッドリストから外されてしまった」と国の冷たい仕打ちを嘆く著者。
昆虫好きとしては、著者の昆虫に対する愛情がひしひしと伝わってくる一冊でした。
ラブホテルで「電トリ（電気トリップ）」という脳に電気で刺激を与えトリップ体験ができる装置を使用中に、女子大生が殺害される事件が発せ。ホテルに残された毛髪、体毛を用い、ＤＮＡ操作システムによりモンタージュ写真まで作成でき、犯人はあっけないほど簡単に検挙されました。
ＤＮＡ捜査で検挙率は格段にあがりました、若い女性が頭部を銃で撃たれるという連続婦女暴行殺人事件が起き、残された精液によるＤＮＡデータから、すぐに犯人は割り出されると思われたのでが、ＤＮＡ検索システムは「ＮＦ（Ｎｏｔ Ｆｏｕｎｄ）１３」という結果を示した。これは、類似する遺伝子が登録されていない１３番目のケースでした
そんな折、新世紀大学病院の脳神経科の、厳重に警備された病室においてＤＮＡ操作のプログラムを作製した兄＜耕作＞と妹＜早樹＞が殺害されます。驚くべきことに、彼らを殺害するのに使用された拳銃は、ＮＦ１３事件で使われたものと同一のものでした。現場に残された毛髪のＤＮＡ解析をした＜神楽龍平＞は、現れたＤＮＡモンタージュが自分の顔にそっくりなので驚きます。＜神楽＞には＜早樹＞たちに会った際、空白の数時間がありました。彼は二重人格者で、新世紀大学病院の脳神経科の＜水上＞医師の治療を受け、もう一人の人格である＜リュウ＞との対話を進めていました。本当に自分の別人格が殺害したのか、確かめようとしますが、＜リュウ＞に確認することはなかなかできませんでした。
彼らを殺害した犯人と疑われて追われる身となった＜神楽＞は、＜早樹＞たちの残した最終プログラム「モーグル」が事件解決の鍵になるのではないかと、プログラムを探すために＜早樹＞たちの別荘に向かいます。
一方、連続暴行殺人事件を捜査していた＜浅間＞刑事は、捜査に協力的であったＤＮＡ捜査研究所の＜志賀＞たちが、急に捜査打ち切りのために動いていたことを知り、上司の＜木場＞と二人で背景に何かがあると察して動き出し ます。
ちなみにタイトルになっている「プラチナデータ」とは、法案として国民にＤＮＡの登録を促しながら、政治家などの特定人物のＤＮＡは検索されないようにされたデーターを意味しています。
＜誉田哲也＞ファンとして、前回読んだ 『月光』 は、あまり評価できませんでしたが、本書は誉田作品を読んできたファンとして楽しめる内容でした。
ただ、本書は登場人物と事件が過去の作品とリンクしていますので、『歌舞伎町セブン』 と 『ルージュ 硝子の太陽』、 できれば『ジウ』シリーズ （Ⅰ） ・ （Ⅱ） ・ （Ⅲ） を読んでから読まれたほうが、登場人物たちの背景が分かり、より楽しめます。
沖縄の反米活動家の老人がが米軍の車で死亡する事故を契機に、反米軍基地反対のデモが各地で起こる中、左翼の親玉＜矢吹近江＞が公務執行妨害という別件で逮捕されますが、取り調べ中、沖縄問題を取材していたフリーライターの＜上岡慎介＞が覆面集団にめった刺しされ殺害されます。また彼は犯人は米兵ではないかとと思われる一家殺害事件を追っていました。
殺害された＜上岡＞は、闇の殺人集団「歌舞伎町セブン」のメンバーであり、首領の＜陣内陽一＞は、メンバーである＜小川＞刑事の情報により、仇討ちを図ります。
そんな折、日米安保条約を破棄させることを目的として、官房副長官の娘が誘拐される事件が発生、誘拐メンバーは、＜上岡＞殺害メンバーであり、＜陣内＞たちが立ち上がります。
日米間の政治性を含んだ作品ですが、沖縄で繰り返される日米地位協定の矛盾と不幸の歴史は、今回の犯罪グループでなくても義憤に駆られます。
本書『虚像の道化師 ガリレオ７』は、２０１２年８月１０日に文藝春秋から刊行された著者の連作推理小説として「ガリレオシリーズ」第７弾、短編集としては４作目となり、前作まで５篇収録されていた短編集とは異なり、本書では４篇が納められています。
（「幻惑（まどわ）す」）・・・ビル５階にある新興宗教「クアイの会」の道場から、信者の男が転落死した。その場にいた者たちは、男が何かから逃れるように勝手に窓から飛び降りたと証言し、教祖＜連崎＞は相手に指一本触れないものの、自分が強い念を送って男を落としてしまったと自首してきた。教祖の“念”は本物なのか？＜ 湯川＞は教団に赴きからくりを見破る。
（「心聴（きこえ）る」）・・・とつぜん病院内で暴れだした男を取り押さえようとして刑事＜草薙＞が刺された。逮捕された男は幻聴のせいだと供述した。そして男が勤める会社では、ノイローゼ気味だった部長が少し前に自殺し、また幻聴に悩む女子社員もいた。幻聴の正体は。
（「偽装（よそお）う」）・・・大学時代の友人＜谷内＞の結婚式のために、山中のリゾートホテルにやって来た＜湯川＞と＜草薙＞。その日は天候が荒れて道が崩れ、麓の町との行き来が出来なくなる。ところがホテルからさらに奥に行った別荘で、夫婦が殺されていると通報が入る。＜草薙＞は現場に入るが、＜草薙＞が撮影した現場写真を見た＜湯川＞は、事件のおかしな点に気づく。
（「演技（えんじ）る」）・・・劇団の演出家＜駒井＞が殺された。凶器は芝居で使う予定だったナイフ。だが劇団の関係者にはみなアリバイがあった。湯川は、残された凶器の不可解さに着目します。
テレビドラマにもなっている原作ということで、短編集 『ガリレオの苦悩』 と本書を読んでみましたが、伏線の積み重ねのミステリーとは違い、電磁波とか指向性スピーカーなどの機器類がトリックに使用されているのは、正統派ミステリーといえるのかと疑問に感じています。
生まれ故郷の京都から大学進学を目指して東京の予備校に通う２０歳の＜高村小夜＞が、自宅アパートで撲殺されているのが、発見されます。
コンビニでバイトしながらつつましい生活ぶりの彼女がなぜ被害者なのかと、違和感を感じる＜目黒一馬＞警部は、部下の＜山名勘一＞とともに捜査を始めます。
生まれ故郷の京都・美山を詠んだ短歌が短歌大賞を受賞している彼女ですが、祖母は＜小夜＞の遺骨引き取りをかたくなに拒んでいるのに違和感を覚えた＜目黒＞は京都に出向き、＜小夜＞の母親＜小百合＞の昔話に興味を持つのでした。
運命に翻弄された女たちの悲劇が、悲劇を招く事件、真実が分かり思わぬつながりに驚愕せざるを得ない、切ないミステリーでした。
主人公の＜岩見有紗＞は３３歳、広告代理店に勤めていた２９歳の時に合コンで知り合った＜岩見俊平＞と「でき婚」、現在は東京のウォーターフロントに建つタワーマンションの２９階に住んでいます。
３歳の娘＜花絵＞を通して４人の「ママ友」たちとのしがらみに満ちた付き合い、幼稚園入園を控え悩んでいますが、夫はアメリカへ単身赴任中で、離婚の申し出が言い渡されています。<有紗＞は、夫と出会う前に離婚歴があり、実家のある新潟に再婚した夫のもとに１０歳になる男の子がいます。
セレブな住環境の複雑な人間関が綴られていきますが、なんだか優柔不断な主婦＜有紗＞の行動には、納得できるところは見いだせず、同じく主婦を主人公にした作品として前回読んだ 『だから荒野』 と同様に、女性と男性の視点の違いがあるのでしょうが共感のできる内容ではありませんでした。
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