アメリカでも日本でも世はランニングが大はやりだ。あちこちで5キロ、10キロ、ハーフマラソン、フルマラソンをはじめ100キロレースなど、中には富士山一周レースのようなやや自虐的なレースまである。走ることは健康づくりのためには決して悪いことではないが、健康のためだけなら毎日30分以上呼吸が少し荒くなるスピードで歩く方が良い、という意見もある。確かに走ると膝や腰などに負担がかかり、十分なウォーミングアップや筋力トレーニングが不足すると怪我をすることも少なくない。
くまごろうが走るようになったのは1990年からで、既に25年も走っていることになる。それまで勤務していた会社を退職して事業を立ち上げた時、健康づくりもマネジメントの重要な職務のひとつと考えて、昼食時に事務所の隣にあったWashington Athletic Clubのインドアトラックを走ることとした。またゴルフの飛距離を伸ばしたくて、体幹を強化する下心もあった。はじめは1周100メートルのトラックを20周位走っていたが、少しづつ距離を伸ばし50周を超える位までは走れるようになった。折りしもくまごろうの住んでいるMercer Islandで8 Km & Half Marathonが開催されることを知り、8キロに挑戦することとした。
最初に参加した8キロレースでは起伏が多く体力的には随分きつかったが、インドアコースでは味わえないアウトドアコースの気持ち良さと、他の参加者と一緒に走る楽しさ、それにゴールした後の達成感に魅了され、爾来、このレースを目標に日頃のトレーニングに励むようになった。
確かに走り始めの1キロ程度はコースが登りでなければ気分爽快で楽しい。エキササイズをやっているという充実感もある。しかし3キロを過ぎると息も少し上がり、やや苦しくなってくる。くまごろうが日頃走るコースは悪いことにこのあたりがやや急な上り坂になり、一層苦しくなる。それでも体調が上々の時はもう少しの辛抱と走るが、体調がベストでないと辛く、何度も走るのをやめたくなる。でもくまごろうの性格で、決してやめたりはしない。6キロを過ぎればあと少しという思いで惰性のように設定したコースを走りきる。ゴールに達すると何とも言えない達成感に満たされ、自己満足に陥る。
くまごろうが走るのは、健康のためとか体力強化のためという初めの理由も無いわけではないが、実のところ予定した日に走らないと後ろめたさを感じるので、それを避けるために義務として走っているとも言える。天候や体調や他の用事で予定した日に走ることが出来ないことは時々あるが、1週間以上走らないと筋肉が衰えるのでは、という恐怖感もあって走っている。つまるところくまごろうが走る理由は義務感のためだ、と言えなくもない。もっともくまごろうにとっては走ることにより胃腸の調子が良い、というおまけもある。
わがやをしばしば訪れる鹿はくまごろうにとって、洋子さんが丹精込めて育てていたばらやチューリップなどを食い荒らす歓迎されざる訪問者であることは前に述べた。
わがやのバックヤードにはカナディアンメープルがたくさんあるが、この樹は極めて生命力が強く、伐採した樹の幹から次々と新しい枝を伸ばして若葉をつけ、庭の景観を著しく害する。そのためくまごろうはカナディアンメープルの若い枝を切除するのが春の仕事になっている。また、バッターカップとよばれる黄色い目立つ花をつける多年生の雑草も繁殖力が強く、バックヤードのグラウンドカバーであるツタのカーペットを押しのける厄介者だが、この駆除も年中行事である。
一昨日の夕食時に洋子さんが窓の外に鹿が来ている、というので見ると、雄の若い鹿が一頭でバックヤードを訪れていた。はじめはツタの若葉を食べていたが、そのうちにカナディアンメープルの若葉を食べ始めた。それらを食べ尽くすと今度はバターカップの花を食べ、庭の一部分ではあるがその辺りのすべてのバターカップの花が消えた。鹿を迷惑に思っていたわれわれではあるが、この鹿は例外だ。スカベンジャーとして時々来て欲しい。そういえば以前、シアトルの公園か何かで雑草の駆除に羊を使っているのをニュースで見たことがあるが、この鹿もそれに匹敵するすぐれものだ。またの訪問を期待する。
このところゴルフの調子が悪く、なかなかハーフで45を切ることが出来ない。ティーショットを左に引っぱったりセカンドショットがぶれたりする上、パットが何となく狂っているため、折角寄せでパーチャンスを作ってもパーが取れず、逆にダブルボギーが多い。おかげでスコアは90台の後半で低迷しており、時々3桁になることもある。
先週は水曜日にローカルクラブの対抗戦であるSenior ExchangeでBear Creekをわがホームコースに招いたが50/46と冴えない結果に終わり、また土曜定例ゴルフではあろうことか52/53を叩き、ナッソーで皆にむしられる羽目となった。19番ホールではやけ酒をあおり、家に戻ってからもワインを飲んで憂さを晴らした。一瞬、もうゴルフはやめる潮時かな？とさえ思った。
今朝はSenior Exchange第2戦、晴天のもとBear Creekを訪れ午前8時30分ショットガンスタートで先週と同じメンバーでラウンドした。このコースはアップダウンが多く、ウォーターハザードもたくさんあり、おまけにグリーンが難しいコースとして知られているが、くまごろうはなぜかSenior Exchangeでは相性が良く、2012年は42/45、2013年は46/47で何らかの賞を貰っている。今日は最初のホールではグリーンを読み違えてダブルボギーを叩いたが、その後はパーのがしのボギーが続き、苦手の8番池越えホールでは2打でグリーンに乗せ、パーが取れた。結局前半のスコアは45となったが、先週とは大違いでショット、パット共に悪くない。
後半もショットは冴え、15番までは1オーバーパー、16番では3パットのダブルボギーとしたが18番ではよもやのバーディを奪い、上ってみれば39、トータルは84と今年最高のスコアとなった。この好成績のおかげでBest Netの賞金＄8とグループとしての2 Best Balls1位の賞金＄17を得た。
今週末もこの調子が続くことを念願している。
![ホバリングしながら砂糖水を飲む...]()
ホバリングしながら砂糖水を飲むハミングバード
![さかさまのハミングバード]()
さかさまのハミングバード
わがやにはハミングバードがフィーダーに入っている濃い目の砂糖水を飲むために頻繁に訪れる。近頃のように花がたくさん咲いている時期になってもわがやのフィーダーは人気スポットだ。われわれはこのフィーダーを世話している洋子さんにあやかり、Yoko’s Caféと称している。以前使っていたフィーダーは止まり木がないため、ハミングバードはホバリングしながら長いくちばしをフィーダーの穴に差し込んで砂糖水を飲んでいた。
今使っているフィーダーには飲み口の周りにある花びら模様に止まり木があり、怠惰なハミングバードはこの止まり木に止まって羽根を休めてのんびりと砂糖水を飲む。
先日、何気なくフィーダーを見るとハミングバードが上下さかさまになって止まり木に止まっているのに気付いた。この鳥はさかさまの状態で数分間ぶらさがっていた。よく見ると、くちばしをわずかに開いて長い舌を動かしている。具合が悪いのか、と思ってこの鳥に近付くと身の危険を察知したのか逃げていった。
数日後、一羽のハミングバードが止まり木に止まってじっとしていたが、仲間の鳥が飛んできてこのハミングバードに接触すると、まるで鉄棒で遊んでいるかのようにぐるりと180度回転し、さかさまになった。人間でも逆立ち健康法をやっている人もいるが、このハミングバードも胃下垂か何かで逆立ち健康法をやっていたのだろうか。この日以来、逆立ちハミングバードを見ることはない。
![レースに出発前のわがやでの勇姿]()
レースに出発前のわがやでの勇姿
昨日、毎年恒例のMercer Island 10 Km Runを走ってきた。今年は日頃のトレーニングでもこれまでの7.5キロのコースを9キロに延ばしてスタミナの向上に努めてきたが、1月はタイムが56分台だったものが、その後は左大腿部の深部に感じる痛みのせいかタイムは58-59分台で、今年のレースでは1時間を切ることは難しいと思っていた。
レース当日は晴れ気温7℃と良いコンディションだ。5時45分に起床し、6時15分にトースト2枚、ハムエッグ、オレンジ、オレンジジュース、ミルクの朝食をとり、8時30分のスタートに備える。わがやを8時10分に出発し、洋子さんに車で送ってもらいスタート地点には8時25分に到着した。
今年の10キロラン参加者は615名、最初の2マイルはトレーニングよりも2分ほど速いペースで通過したが、4マイルポスト手前の上り坂はきつい。5マイルポスト手前の急な登りでは約3分間、走り続けることが出来ず歩いてしまった。その後も自分を叱咤激励しながらゴールにたどり着いたが、タイムは案の定1時間3分36秒で、目標の1時間を切ることは叶わなかった。
今年の10キロランの全参加者平均タイムは1時間3分59秒で、かろうじて平均タイムを上回ったが全体では349位。わがエージグループでは1時間1分27秒の1位に次いで2位、ちなみに3位は1時間12分22秒だったから余裕の2位と言える。参考までに60歳以上全体で見ると1位は48分3秒、2位は57分41秒で、くまごろうは堂々の4位となる。60歳以上で10キロを1時間程度で走ることはまだ誇りに思っても良いのだろう。
しかし昨年の58分30秒や一昨年の58分51秒に較べると今年は大分遅くなっている。これも体力の低下と諦めるべきか。今年のレースでは途中、随分と苦しかったので来年は5キロレースに変更しようか、とも思うが、少し位遅くても10キロを完走したという自己満足も捨てきれない。来年まで大いに悩むことになるだろう。
シアトルでは先週末より13℃から16℃と比較的暖かく、また週半ば過ぎは日差しもあったのでわがやのそめいよしのは一気に開花が進み、3月23日をもって満開となった。去年のこの桜の開花宣言は3月27日で満開は3月30日、今年は開花が3月16日で満開が3月23日、去年に較べると今年は満開が1週間ほど早い。
シアトルも雨の多い長かった冬からいよいよ春たけなわとなる。Daylight Saving Timeも既に始まっており、本格的なゴルフシーズンの到来だ。寒さや雨にめげず冬の間努力して練習してきた成果を現す時が来た。今年こそUSGAのハンディキャップが15となるよう頑張ろう、とさくらに誓う。
![Rainier G &...]()
Rainier G & CC 9番ホールの桜
先週土曜日に定例ゴルフをラウンドしたが、ホームコースの9番ホールの桜が満開だった。この桜は早く咲き、開花期間が長く、花の色はやや濃い目で、雨に打たれてもめげない、ある意味で可愛げの乏しい桜で、地元の日系人はチャイニーズ・チェリーと称している。しかし普段は目立たないのに、コースのあちこちが桜色になっているのは目に優しい。桜に気を奪われたわけではないが、このホールでは珍しく2打目でＯＢを打ってしまい、がっかり。
ブログルにわがやのそめいよしのについて書いた2日後に5輪以上開花したので、今年の開花はシアトル時間では3月16日となる。日本では今年は3月18日の高知が最も早い開花宣言とのことだから、シアトルは南国土佐並みの暖かさと言うことか。因みに昨年のわがやの桜の開花宣言は3/27日だったから10日以上早い。
天気予報ではここ一両日は雨だか、金曜日からは晴れとのこと、今週末には満開となるだろう。
ここ数日はシアトル付近に高気圧が発達してポカポカした陽気、気温も15℃前後となってようやく春の訪れを感じる。
この陽気に誘われてわがやのそめいよしのの蕾がかなりふくらんできた。去年のこの桜の開花宣言は3月28日で満開は3月30日、それに較べると今年は2週間ほど早い。因みにそれ以前の満開の記録を見ると、2012年と2011年は4月8日、2010年は異常に早く3月15日、更に2009年は4月11日だった。このさくらを見て判断する限り、今年の春の訪れはやや早いと言えるだろう。
光の速度は秒速約30万キロメートル、正確に言うと、299,792,458（憎くなく二人寄り添いいつもハッピー）キロメートルである。これは1秒間に地球を約7周り半まわる早さであり、最高でも秒速10メートルである人間の3,000万倍、秒速約340メートルである音速の88万倍、地球の周りを約90分で1周する秒速約7,700メートルであるスペースシャトルの39,000倍の速さである。
しかし宇宙に目をやると、光の速度は速すぎることはない。地球から月までの距離は約384,400キロメートルのため、光でも1.28秒、また太陽までの距離はおよそ1億5,000万キロメートルあるので8.34分かかる。太陽から最も遠くにある太陽系の惑星海王星までの距離は、地球までの距離の約30倍だから、太陽からの光が届くのに4時間10分必要だ。更に太陽系の外に目をやると、太陽から最も近い恒星はケンタウルス座アルファ星であるが、光のスピードでも4.39年もかかる。
光速は意外と古くから測定されており、1676年にデンマークの天文学者オーレ・レーマーが木星の衛星であるイオが公転により木星の陰に隠れる周期が計算値からずれる現象を観測することにより、光速が毎秒21.4万キロメートルと計算した。また、フランスの物理学者アルマン・フィゾーは1849年、歯の数が720ある歯車を毎秒12.6回転させると、歯車の谷を通過した光が8.6キロメートル先に設置した反射鏡で折り返して谷の隣の歯に当たることを測定し、光が8.6 x 2 = 17.2キロメートルを進むのに要する時間が1/(720 x 2 x 12.6) = 0.000055秒と計算し、光速が31.3万キロメートル/秒であるとした。
イギリスの物理学者ジェームズ・マックスウェルは1864年にマックスウェル方程式を発表し電磁気学の基礎理論を確立したが、電磁波が真空中を進む速度を理論的に計算し、その速度が約30万キロメートル/秒であることを示した。そして電磁波の速度が光速と一致したことから、光は電磁波の一種であると結論づけ、光速は不変なものとなった。
17世紀以来のイギリスの物理学者アイザック・ニュートンが確立した古典的物理学では、時間の進みや空間の大きさは誰にとっても等しい絶対的なものであったが、ドイツ生まれの物理学者アルバート・アインシュタインは、幼少の頃から光を光と同じ速さで追いかけたらどのように見えるだろうか？という疑問を抱き続け、1905年、26才の時に電磁気学が理論的に示すように光速は光源の速度によらず不変であることが絶対的であり、光速に近い速度で移動する人は時間の進みや空間の大きさが移動速度に応じて変化する、という特殊相対性理論を発表した。この理論によれば、光の速度に近い高速で動いている人の時計はゆっくり進む、あるいは高速で動く人や物は静止している人から見れば縮んで見える。
一例を挙げれば静止している観察者Ａと光速の約75%の速さで水平に移動している観察者Ｂの両者が長さ約30万キロメートルの筒の下端から発せられる光を観察すると、Ａは1秒後に光が上端に達するのを観察するが、Ｂの見ている筒の中ではその時、光はまだ全長の66％の位置にある。この筒は光時計と呼ばれ、下端から発せられた光が上端に到着するまでの時間を1秒と規定するが、この例ではＡの時計が1秒経過してもＢの時計は0.66秒しか経過していないことを示している。
アインシュタインは特殊相対性理論から有名なE = mc２ というエネルギーと質量の関係式を導いているが、スイスにあるLHC（Large Hadron Collider）のような陽子加速器で陽子を加速する場合、速度が速くない時はエネルギーを加えれば陽子はどんどん加速されるが、光速に近づくと加えたエネルギーは陽子の見かけ質量の増加に消費され、どんなにエネルギーを加えても陽子が光速を超えることはない。この現象は質量を持つすべての物質に共通であり、光速不変の原理は光速が何者も超えることが出来ない宇宙の最高速度である、としている。
2011年9月、CERN（European Organization for Nuclear Research）のセミナーで発表されたニュートリノの速度が光速を超えた、というニュースはきわめて衝撃的であった。もしも発表されたデータが正しければ特殊相対性理論を否定し、素粒子物理学や宇宙物理学などに大きな変革をもたらすことになりかねなかった。しかしその後の調査で、実験に使用したＧＰＳの接続不良が原因の誤差であり、ニュートリノの速度は光速であったことが確認された。
ところで1メートルという長さの単位は、以前は地球の北極から赤道までの子午線の距離を10,000キロメートル、その10,000,000分の1を1メートルと定義し、パリにある白金とイリジウムで作ったメートル原器が基準であったが、1983年の国際度量衡総会以降、1メートルとは光が真空中を299,792,458分の1秒に進む距離、という定義に変っている。この際1秒の定義が重要となるが、セシウムが発振する電磁波の周波数に基づくセシウム原子時計により測定することになっている。1メートルの単位もずいぶんとハイテク化したものだ。
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