今年の読書（２３）『看取りの医者』平野国美（小学館文庫）

終末期医療の訪問医として、２００２年につくば市で開業された著者の感動の実話が、９編収められています。

１９５０（昭和２５）年当時は、８割の方が自宅での在宅死でしたが、１９７６（昭和５１）年を境に病院での院内死が逆転、今では家族に看取られての在宅死は１割になっています。

＜在宅医療を成功に運ぶためには、医師が患者さんの経過を正確に把握し、病状の回復や悪化の程度を適切に判断し、それに応じた投薬や検査などを行う必要がある＞と述べられ、重ねて＜看護婦やヘルパーに適切な指示を与え、相互に連絡を密にして、連携プレーで在宅医療の効果を高める必要がある＞と、決して医者任せだけでは解決しない問題の難しさを感じました。

医者の立場として、患者に治療を行うのは当然の行為でしょうが、無駄な延命処置で死に際に家族が立ち会えない状況は、死にゆく人への冒涜だと著者は考えられています。

＜けれども、延命治療後の患者さんの死に顔には、例外なく苦痛がにじみ出ている。死臭も強い。自宅で自然に息を引き取った患者さんが安らかな死に顔で、ほとんど死臭を感じないのとは対照的である＞という記述は、開業９年間で６３０以上の在宅死を看取られた著者ならではの言葉だと思います。

永遠の生命はないですからねぇ。延命治療を始め、生前に意思表示を含めて、身の廻りをきれいにしておかなければと、改めて考えさせられました。